Det var Kjeld Fjeldgaard – A.P. Møller - Mærsks daværende oliechef – der for 22 år siden satsede i Qatar. Det var en beslutning, som senere skulle vise sig at blive blandt de mest succesfulde investeringer i A.P. Møller-koncernens historie.
Mærsk valgte Al-Shaheen, fordi undergrunden minder om den kalkstensundergrund, som selskabet i forvejen kendte fra den danske del af Nordsøen. I Danmark havde Mærsk i årevis udvundet olie fra den komplicerede kalk, og det danske olieselskab så derfor muligheder for at udnytte den viden i Qatar. Kalkstenreservoirer er blandt de mere komplicerede områder at udvinde olie fra, og derfor fik Mærsk Olie og Gas stort set rettighederne til Al-Shaheen-feltet uden konkurrence.
Det vigtigste olieland
Siden har A.P. Møller - Mærsk produceret 1,4 milliarder tønder olie fra Al-Shaheen – en mængde olie der ved dagens oliepris og dollarkurs ville være mere end 820 milliarder kroner værd. Oliepriserne har dog i lange perioder ligget langt lavere end i dag, og staten i Qatar har fået størsteparten af indtægterne fra Al-Shaheen.
Men pengene rullede også ind til Mærsk, der siden blev et meget større olieselskab, blandt andet hjulpet af pengene fra Al-Shaheen. I 2005 besluttede Mærsk at investere yderligere cirka 30 milliarder kroner på at udbygge feltet. Det var den største investering, som et dansk selskab nogensinde har gennemført uden for Danmarks grænser. Det betød, at Qatar blev det vigtigste olieland i A.P. Møller - Mærsk, efter at den danske del af Nordøsen i årevis havde været den største del af det danske olieselskab.
A.P. Møller - Mærsk har sat en plan i gang om yderligere at udbygge Al-Shaheen-feltet for otte milliarder kroner.