A.P. Møller - Mærsk åbner nu for at købe en helt ny og anderledes type virksomheder. De store digitale forandringer får den danske koncern til aktivt at lede efter små teknologiiværksættere, som kan hjælpe selskabet videre ind i den digitale verden.
»Vi har ikke købt opstartsvirksomheder endnu, men det er noget, vi kigger på, og det er noget, som kan ske,« siger Jakob Stausholm, der er A.P. Møller - Mærsk finans- og transformationsdirektør.
Den danske virksomhed lancerede tirsdag en række nye digitale initiativer, som skal være med til at sikre selskabet en plads i en verden, hvor forretningsgrundlaget for mange virksomheder ændrer sig i takt med den digitale udvikling.
Truslen for A.P. Møller - Mærsk kommer blandt andet fra store amerikanske IT-koncerner som Amazon og Google.
Amazon, der oprindeligt begyndte som en online-handelsplatform, har blandt andet luftet ambitiøse planer for transport. Virksomheden arbejder med en tanke om at skabe en service, hvor kunderne kan få bragt varer fra en fabrik på den ene side af jorden til forbrugerne på den anden side. Amazon, der allerede har fået lov til at sejle fra Kina, kan dermed være en trussel fra en helt ny flanke, som den danske virksomhed ikke har mødt før.
Den trussel kan den danske transportkæmpe ikke sidde overhørig, og Mærsk arbejder på at finde et våben at slå tilbage med.
»Vi har arbejdet med det her i flere år. Men vi har bevidst ikke fortalt for meget om det, så andre ikke kunne kopiere det, som vi går og laver,« fortæller Stausholm.
Nye typer i Mærsk
A.P. Møller - Mærsk har hyret en række nye medarbejdere, der ikke har erfaring med shippingindustrien, men med digitalisering. Blandt dem er Ibrahim Gokcen, der har været med til at trække den gamle amerikanske industrigigant Generel Electric ind i den digitale tidsalder.
»Vi har hyret folk, der typisk kommer fra DTU. De har været gode til at sætte sig ned med vores shippingfolk og faktisk få skabt nye digitale produkter. De arbejder anderledes end den måde, vi normalt arbejder på, men det er vi nødt til, hvis vi vil have succes her,« siger Stausholm.
Han mener, at den 112-årige danske virksomhed er godt rustet til ikke at ende som andre af fortidens giganter, der ikke forstod den nye verden. Den liste er lang og tæller blandt andre fotokoncernen Kodak, der ikke forstod, hvad digitaliseringen af fotografiet ville betyde, og videoudlejningsselskabet Blockbuster, som forsvandt, da Netflix og HBO begyndte at streame film og serier.
Stausholm siger, at de små iværksættervirksomheder kan ende som en del af A.P. Møller - Mærsk, hvis de kan tilbyde teknologier eller løsninger, som kan hjælpe den danske virksomhed til at gøre containertransport mere effektiv og oplevelsen for kunderne bedre og smidigere.
»Hvis ikke vi er med i det her, risikerer vi at ende med store huller. Men vi har masser af muligheder, som vi kan gribe,« siger Stausholm.
Følger Amazon tæt
Han understreger, at den danske virksomhed følger Amazon og andre IT-koncerners fremfærd tæt.
»Vi kigger meget på, hvad vores traditionelle konkurrenter gør, hvad selskaber som Amazon gør, og hvad de små opstartsvirksomheder gør. Især de små opstartsvirksomheder kommer med mange spændende nye ting,« lyder det fra finansdirektøren.
De digitale hjælpemidler skal blandt andet gøre det muligt at tilbyde samlede løsninger til kunderne på linje med det, Amazon pønser på. Her skal alle Mærsk-virksomheder i den nye transportdel deltage, så det danske selskab kan tilbyde kunderne en samlet løsning fra dør til dør og på tværs af shipping, havneterminaler og logistik.
»Vi kommer til at operere vores forretning helt anderledes. Vi har meget data i dag, som vi ikke bruger godt nok. Der bliver mindre spild i systemet, og på det kommercielle område kommer vi til at blive bedre til at sætte de rigtige priser,« siger Stausholm.
Han siger, at Mærsk er ydmyg over for den opgave, som venter. Men han understreger, at den danske virksomhed har en fordel, fordi de gamle selskaber ejer de skibe, der skal fragte varerne.
Fordelen er fysisk
»Vores kæmpe fordel er, at det er os, der har den fysiske kapacitet,« siger Stausholm.
De mange nyheder om digitaliseringen blev meldt ud på selskabets årlige kapitalmarkedsdag tirsdag. Aktieanalytikere og investorer modtog budskaberne positivt. Aktien steg tirsdag med næsten fem pct. og steg yderligere tæt ved fire pct. onsdag.
Men ikke alle er overbeviste om, at det danske selskab har en glasklar plan for, hvad der kommer til at ske nu.
»Det er ret flydende og svært at få greb om, hvad der skal komme ud af det digitale sats i Mærsk. Og jeg tror også, at de er tøvende med at lægge alt for meget ind fra den side endnu, fordi de ikke ved 100 pct., hvad der konkret kommer ud af arbejdet,« siger Frans Høyer, aktieanalytiker i Jyske Bank.
Han mener, at containerindustrien generelt har været langsom til at forstå forandringerne, men at Mærsk sandsynligvis er blandt de mest innovative selskaber i den gamle industri.
»Industrien som helhed er kommet sent i gang. Men det virker, som om Mærsk er længere fremme end konkurrenterne digitalt og tror på, at de kan udbygge det forspring i det mindste i en periode – uden dog at træerne vokser ind i himlen,« siger Frans Høyer.