Efter en uge med lammende udenlandsk kritik af den danske grænseaftale forsøger regeringen nu at sætte alle diplomatiets sejl til for at forklare sig over for Tyskland og resten af EU.

Udenrigsminister Lene Espersen (K) har ryddet kalenderen for at undgå, at den seneste måneds benhårde debat mellem danske og tyske ministre og ambassadører eskalerer yderligere.

»Grunden til, at jeg nu kaster mig ind i det og ændrer mine programmer i næste uge, er for at undgå en rigtig diplomatisk krise. Jeg har været meget ked af at følge debatten i de seneste dage fra Abu Dhabi, hvor tonen er blevet hårdere og hårdere mellem især Danmark og Tyskland,« siger Lene Espersen.

Efter en telefonsamtale i går med den tyske udenrigsminister, Guido Westerwelle, er det aftalt, at Espersen på onsdag rejser til Berlin for at mødes ansigt til ansigt med den tyske kollega. Der er planlagt et møde hos den svenske udenrigsminister, Carl Bildt, fredag, ligesom der er arrangeret et bilateralt møde med Polens udenrigsminister, Radek Sikorsky, i forbindelse med et rådsmøde i EU.

Samtidig er embedsmandssystemet aktiveret på en måde, der ikke er set siden Muhammed-krisen for fem år siden. I går havde departementschef Claus Grube ambassadører fra nabolandene Tyskland, Sverige, Polen, Norge samt EU-Kommissionen til møde, ligesom hele det diplomatiske korps i København vil blive briefet om aftalen på et møde 14. juni.

Lene Espersen lægger ikke afstand til grænseaftalen, som har mødt skarp kritik fra bl.a. den tyske indenrigsminister, viceudenrigsminister og ambassadør samt fra topfigurer i EU-Kommissionen. Opgaven er ifølge Espersen at levere svar på det, der har gjort udlandet »sure og provokerede«,

»Vi trækker i arbejdstøjet nu og gør alt, hvad vi kan for, at det her ikke løber af hænde diplomatisk. En ting er politiske trakasserier hjemme. Udadtil må der ikke komme nogle misforståelser eller flere knubbede ord, hvis vi kan undgå det. Derfor vil jeg investere mange kræfter i det selv,« siger Lene Espersen.

Det indebærer bl.a., at ambassaderne i samtlige Danmarks nabolande er blevet instrueret i at holde aktiv kontakt til centrale medier, og at den danske generalkonsul i Flensborg er instrueret i at lade sig interviewe i regionale medier.

Så vidt Berlingske erfarer, er der dog indtil videre ikke taget initiativ til, at statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) tager initiativ til et møde med den tyske kansler, Angela Merkel.

Lene Espersens offensiv kommer efter en måned, hvor det især har været skatteminister Peter Christensen (V) og justitsminister Lars Barfoed (K), der har ført ordet på den danske regerings vegne i grænsespørgsmålet. En arbejdsdeling, som undrer flere tidligere topdiplomater, som Berlingske i går var i kontakt med.

Tidligere ambassadør og generalsekretær for EUs Ministerråd, Niels Ersbøll, forstår f.eks. ikke, at regeringen ikke på forhånd valgte at konsultere og orientere den tyske regering.

»Jeg kan udmærket forstå den tyske reaktion, og jeg ærgrer mig, fordi det dansk-tyske forhold er hjørnestenen i Danmarks forhold til omverdenen. Vi har altid kunnet regne med tyskerne, og hvis vi bare havde talt med dem først – hvad vi burde have gjort – havde de sagt: »For guds skyld: lad være«,« siger Niels Ersbøll.

Bent Haakonsen, der 1995-2001 var dansk ambassadør i Berlin, beskriver hele forløbet som »forstemmende«. Han understreger, at han ikke kender forretningsgangene, før aftalen blev indgået, men undrer sig over, at spørgsmålet om grænsekontrollen ikke først blev undersøgt og drøftet i EU.

»Danmark skulle have annonceret grænsekontrollen på en anden måde, f.eks. gennem udenrigsministeren. I stedet blev billedet i udlandet jubelscener, hvor Pia Kjærsgaard udlægger grænsekontrollen som en national sejr. Havde man derimod forklaret behovet for grænsekontrollen ad diplomatiske kanaler, havde der sikkert været en vis forståelse,« siger Bent Haakonsen.