Engang hed det sig, at enhver har ret til sine egne meninger, men ikke ret til at opfinde sine egne fakta. Men, som den amerikanske komiker og TV-vært Stephen Colbert har sagt, betyder fakta ikke længere noget. Det, der har betydning, er, hvordan et emne eller en sag opfattes. Fakta erstattes af selvopfundne påstande.

Et dansk eksempel på en debat uden påfaldende forbindelse til virkeligheden dukkede op kort før jul, hvor Radio 24syv fra morgenstunden afslørede, at fregatten Peter Willemoes skal på mission for at støtte kampen mod Islamisk Stat, IS, sammen med det amerikanske hangarskib George H.W. Bush og den tilhørende gruppe af flådefartøjer, og at regeringen agter at bede Folketinget om mandat til den danske deltagelse.

Nogen nyhed var der ikke tale om. Historien stod at læse første gang i Forsvarets avis, Forsvarsavisen, for knap et år siden, og den forestående mission har været flittigt omtalt siden, blandt andet på Søværnets egne sider på Facebook. Men derfor er det selvfølgelig interessant, at Danmark i stedet for fly nu bekæmper Islamisk Stat ved hjælp af flådefartøjer. Men man skal strække fantasien langt for at skabe en forbindelse mellem den danske fregat og IS. Terrorbevægelsen råder ikke over fly eller flådefartøjer, som kan true fregatten eller det amerikanske hangarskib. Et kostbart hangarskib og dets besætning skal altid have beskyttelse mod det uventede, men der er ikke aktuelt oplysninger om nogen særlig trussel mod det. Krig mod IS har da heller ikke hidtil været begrundelsen for at deltage. Tværtimod har Søværnet – indtil forleden dag – forklaret, at »udsendelsen er et vigtigt led i fregattens fortsatte opgradering som antiluftforsvarsfregat.« Ifølge fregattens chef »er udsendelsen en enestående lejlighed til at træne fregatten som eskorteenhed og til at få viden inden for BMD, Ballistic Missile Defense, og AAD, Area Air Defense.« Formålet er altså uddannelse, ikke at føre krig mod Islamisk Stat. Men det lyder da mere dramatisk at blande kampen mod verdens ondeste terrorbevægelse ind i fortællingen, som Venstres udenrigsordfører, Michael Aastrup Jensen, gerne gjorde. »Det er ekstremt vigtigt, at vi bidrager til kampen mod IS,« sagde han og glædede sig over, at »vores flåde har enormt gode kapaciteter.« I virkelighedens verden er fregatterne udrustet med våbensystemer af ældre dato, som er overflyttet fra de udfasede Standard Flex-patruljefartøjer. Det skyldes, at Folketinget ikke har prioriteret indkøb af de moderne missiler, som fregatterne er designet til.

Enhedslistens udenrigsordfører, Nikolaj Villumsen, mente, at missionen »virker som en gave til Trump,« uden smålig skelen til det faktum, at missionen blev planlagt, før Donald Trump blev præsidentkandidat.

Efter syv års fokus på antipirateri mod modstandere, der var bevæbnet med AK47-rifler, er der behov for at genlære søkrigsførelse i selskab med verdens mest avancerede flådefartøjer. Flådens store skibe gennemgår sideløbende Royal Navys velanskrevne »Flag Officers Sea Training« kursus med samme formål. Det er i sig selv en god historie, at Danmark for første gang kan indgå i en hangarskibsgruppe. Der er ingen grund til at opfinde egne fakta i den anledning. De bidrager blot til bundplaceringen i troværdighedsmålinger, som politikere og presse desværre deler.