Ned gennem skorstenen og med et dybtrungende ho-ho-ho dumper den store julemand med masser af gaver juleaften.

Den klassiske myte er velkendt, men skulle man ændre noget i fortællingen om denne gavmilde mand, burde det nok være kønnet. Ifølge en ny undersøgelse, som TNS Gallup har lavet for Nordea, bruger kvinder nemlig i gennemsnit 700 kroner mere på julegaver end mænd. Og det er der en helt klar årsag til, mener forbrugerøkonom i Nordea Ann Lehmann Erichsen.

»Kvinderne har været bedre til at lægge krisen bag sig, hvorimod mændene stadig kører deres økonomi med øjnene i bakspejlet og er mere forsigtige,« fastslår hun.

Undersøgelsen, der bygger på 1.068 interviews blandt 18-65-årige, afspejler ifølge økonomen tydeligt hvilket køn, der er tættest på hverdagen og indkøb:

»Det er kvinderne. Når det gælder gaver, så er det et område i privatøkonomien, hvor kvinder mere eller mindre har taget patent, og i mange familier er det sådan, at kvinden køber flest gaver, for hun køber ikke bare fra sig selv, men hun køber også for andre,« siger hun.

Men tendensen er ikke ny, påpeger forbrugsøkonomen, der har set på både kvinder og mænds gaveforbrug siden 2006 og frem til i dag.

»Det var kun krisejulen i 2008, hvor kvinder og mænd var enige om at skrue ned på den store gaveknap. Ellers forløber de to kurver meget forskellige,« siger hun.

Generelt ligger kvindernes gaveforbrug stabilt på et noget højere niveau end mændenes, som hun betegner som en »trist« kurve, der aldrig rigtigt er kommet sig efter krisen i 2008, og pilen peger kun én vej, og det er nedad.

Derfor håber Ann Lehmann Erichsen, at mændene bliver mere gaveglade og optimistiske og begynder at bruge flere penge på julegaver.

»Faktum er, at mænd har det sidste ord med hensyn til de mere komplekse og dyreste beslutninger i privatøkonomien. Når mænd derfor tilrettelægger deres privatøkonomi ved at se tilbage, er de med til at holde økonomien i slæbesporet,« siger hun.

Om julemanden - eller kvinden - ender med at blive tvekønnet, er vel op til den søde juletid at vise. Men ét er ifølge økonomen sikkert:

»En af de ting, der betyder rigtigt meget for erhvervslivet, er, at der kommer mere gang i forbruget, og her har mændene en opgave at udføre.«