I 1941 forsvandt et maleri af den franske kunstner og impressionist Claude Monet. Maleriet var ejet af den fransk-jødiske Heilbronn-familie, som står bag kunstforhandlerkæden Galaries Lafayette, men forsvandt under et indbrud af tyske naziofficerer under Anden Verdenskrig.

Maleriet dukkede ikke op efter krigen og i mange årtier hørte familien Heilbronn intet om deres forsvundne Monet, indtil titlen på maleriet, Torrent de la Creuse, pludselig stod på en inventarliste ved det franske familiedynasti Wildenstein, som har solgt kunst i over fem årtier, i 1990'erne.

Og her opstod striden mellem de to kunstdynastier, som nu har ledt til en politianmeldelse af Wildenstein-familien, skriver New York Times. 

Dialog hjalp ikke

Den i dag 85-årige Ginette Heilbronn Moulin gik i 1990'erne i dialog med sine kunstkolleger, men blev gang på gang mødt med en kølig attitude, ifølge Ginette Heilbronn Moulin.

De to gange maleriets titel fandt frem til en inventarliste stod der, at ejeren var anonym, og anden gang stod der, at det var en anonym ejer i USA.

- Da jeg kontaktede Wildenstein-familien om inventarlisten og deres viden om maleriet, fortalte de mig, at ejeren var urørlig, og at de derfor ikke kunne gøre noget, siger Ginette Heilbronn Moulin.

Men den udtalelse benægter Wildensten-dynastiet via deres advokater og fortæller i stedet, at det var en fejl, at titlen nogensinde stod på inventarlisten.

Mistanken skærpes

Og der landede sagen i mange år, indtil fransk politi sidste år fandt over 30 forsvundne eller stjålne kunstgenstande i en bankboks ejet af Wildenstein-familien. De har dog forklaret, at de ikke prøvede at gemme kunstværkerne, men bare havde en mangelfuld inventarliste.

Tilmed har den nu afdøde Sylvia Roth, enke til den ældste Wildenstein, tidligere kørt en sag mod Guy Wildenstein, hendes stedsøn, fordi hun mente, at han gemte værdier og kunstgenstande i hemmelige bankkonti rundt omkring i verden.

Den samlede mistanke ledte derfor familien Heilbronn til at bede de franske myndigheder om hjælp til at finde det manglende maleri, og rapporter har vist, at Guy Wildenstein, Wildenstein-familiens overhoved, er blevet forhørt syv gange af fransk politi.

- Da vi hørte disse mærkelige historier, mente vi, at det var tid til at gøre en virkelig indsats, for at finde vores maleri af Monet, fortæller Guillaime Heuzé, Ginette Heilbronn Moulins barnebarn.

De franske myndigheder undersøger stadig sagen, men ikke desto mindre er maleriet ikke dukket op og sagaen mellem de to dynastier kører derfor videre på tredje årti.