I den ene ende af værkstedet er der showroom, hvor der efterhånden er meget lidt »hvid væg« tilbage. Spisestuen og gangen er fra gulv til det høje loft plastret til med udklip, plakater, prøvetryk, fotografier.
I den anden ende af det godt 700 kvadratmeter store værksted ligger store grafiske tryk til tørre og i pres, så de ikke buler efter trykfarvens møde med det våde papir. Det er også her, man finder de tonstunge presser i sort støbejern.
To af trykmaskinerne går tilbage til 1899. En tredje er dateret 1916. Den fjerde har Niels Borch Jensen selv fået konstrueret – han fik den »tilfældigvis« skruet sammen samme dag i slutningen af 1980erne, som Keith Haring kom til middag hjemme hos ham. Dagen efter begyndte den verdensberømte amerikanske kunstner at trykke sine værker på maskinen med mål på op til 1,3 x 2,4 meter.
Keith Haring døde i 1990, men han er blot en ud af mange internationale kunstnere, der arbejder sammen med Niels Borch Jensen i hans værksted på Prags Boulevard på Amager. Georg Baselitz, Damien Hirst og Tacita Dean er nogle af de andre.
Fra den danske kunstscene kan nævnes Per Kirkeby, der har været med siden værkstedets start i 1979, samt Olafur Eliasson, Tal R og John Kørner, der har benyttet sig af de unikke faciliteter siden midten af 1990erne.
Fælles for kunstnerne er en fascination af gammeldags trykteknikker, hvor alt er håndlavet. Hvor man skaber et fortroligt forhold til sin trykker, der ikke kender til digitalisering, men har farvepletter på tøjet og selv lægger farve på trykpladerne og tørrer den af igen med en blød klud. Hvor et stort oplag er på 24, men hvor man for det meste bare trykker 5-15 af hver.
»Der er en ædelhed over det håndlavede. Ikke at tingene nødvendigvis er fantastiske, bare fordi de er håndlavede – men når den sidder der, er der ikke noget, der slår det,« forklarer den 61-årige indehaver.
Niels Borch Jensen blev uddannet som litograf i 1971, men hans interesse for tryk går endnu længere tilbage. Allerede da han gik i gymnasiet, havde han en lille presse stående på sit værelse.
»Jeg var absolut en meget boglig studerende, der mest gik op i filosofi og matematik. Men da jeg begyndte at lave tryk, opstod der et krydsfelt mellem det intellektuelle og den fysiske verden. Ingen kan beskrive lyden af farver på valserne. Jeg oplevede et møde med den fysiske verden, hvor jeg stadig skulle bruge mine intellektuelle evner til at forestille mig, hvad der kunne lade sig gøre,« forklarer Niels Borch Jensen.
»Dengang i starten af 1970erne var der praktisk taget intet kunstmiljø i Danmark, højst et par gallerier. Fra 1973-1977 rejste jeg rundt i USA og Spanien, og da jeg kom tilbage, var der stadig kun få gallerier i København. Det var en lille scene, og næsten ingen kunne leve af det,« husker han.
Men der begyndte at ske noget i slutningen af årtiet, og i 1979 etablerede Niels Borch Jensen »Værksted for Kobbertryk«, hvor han begyndte at arbejde med flere hundrede år gamle teknikker som kobbertryk, træsnit og linoleumssnit. Meget forskellige teknikker, men med det fællestræk, at de alle kræver dygtige håndværkere med stor ekspertise.
»I starten af 1980erne ændrede scenen sig. Per Kirkeby fik sit gennembrud i London og senere på Zeitgeist i Berlin. Der kom et marked for kunst, priserne steg, og ting blev pludselig mulige. Jeg blev også selv mere ambitiøs og begyndte at lave større tryk.«
Niels Borch Jensen gik især i dybden med fotogravure, som er en af de ældste teknikker til at bringe et fotografisk negativ over på et stykke papir. Fotogravure står stadig som noget af det ypperste, fordi teknikken giver en meget rig gråskala, der kan give det færdige produkt kontraster, man ellers ikke ser.
»Jeg hørte om nye teknikker inden for fotogravure og rykkede på det og tilegnede mig så meget viden om emnet som muligt. Det betød, at jeg var ti år foran og havde fundet min egen stil, da de andre opdagede det. Siden er vi blevet regnet som en af de førende inden for området.«
De økonomiske kriser i 1990erne og i 00erne har været med til at præge Niels Borch Jensens virksomhed og har tvunget ham til at træffe nogle valg, der trods hårde tider har været med til at styrke hans position.
»Omkring 1990 blev gallerierne klemt økonomisk og ville ikke sætte store dyre trykprocesser i gang, før de havde solgt det, de allerede havde på hylderne. Der forsvandt et vigtigt ben for mig. Så ud af nød, men også af en lyst, jeg havde haft længe, begyndte jeg at fokusere mere på at udgive ting selv i stedet for at trykke for andre kunstnere og gallerier. Så der blev jeg udgiver snarere end trykker. Siden da har jeg arbejdet direkte med en række kunstnere – og hvis jeg ser muligheder i nye navne, henvender jeg mig til dem og foreslår, at vi laver noget sammen.«
I 1999 åbnede Niels Borch Jensen eget galleri sammen med cirka ti andre gallerier i Galerienhaus i Lindenstrasse i Berlin. Det gjorde han for at have et internationalt udstillingsvindue og for at have større gennemslagskraft på de store kunstmesser. Foruden messen i Berlin deltager Niels Borch Jensen i verdens førende kunstmesser, Art Basel og Art Basel Miami. Før jul var han i Miami, og selv om finanskrisen måske ikke er overstået endnu, er tendensen klar.
»Kunstverdenen er det første sted, man mærker en økonomisk krise. Men efter den sidste krise fra 2007 og frem, er priserne på kunst faktisk kommet endnu højere op, end de var før. De små enmandsgallerier, der vokser op med sine kunstnere, har det sværere. Og midterfeltet, hvor nye ting bliver udviklet, har det svært. Til gengæld sætter de store auktionshuse rekorder igen. Det er blandt andet, fordi mængden af mangemillionærer er vokset med de nye markeder i Rusland, Kina og ikke mindst Sydamerika. Så det, der ser ud til at ske, er en udskillelse af de meget dyre ting. Markedet for dyre ting er faktisk vokset de senere år.«
Hvor Niels Borch Jensen befinder sig i det regnestykke, er ikke helt til at sige. Han er repræsentant for en lille niche af en stribe håndværk, der har været uddøende. Men nichen er på vej op. Og i den niche er han en af de største.
Borch – Gallery and Editions’ værker sælges fra galleriet i Galerienhaus i Berlin samt fra showroomet på Prags Boulevard 49 E11. Åbningstiderne på Amager er man-fre kl. 10-16 eller efter aftale. nielsborchjensen.com