Der er penge i lejemord. I hvert fald de digitale af slagsen. Det har man vidst længe hos IO Interactive på Kalvebod Brygge, hvor man siden 2000 har udviklet det enormt populære computerspil Hitman, der uden sammenligning er den største spilsucces på Danmarks digitale scene. En scene, der på mange måder står og falder med gigantens succes. -

Selv om den jakkesætsklædte antihelt har skudt, dolket og kvalt sig til et godt varemærke, er det stadig en risikabel forretning at udgive de store blockbusterspil.

»Det er lidt som et udgive en stor Holly-wood-film. Hvis man skal være lønsom, skal der sælges flere end én million spil inden for de første 90 dage,« siger Claus Due, der er bestyrelsesmedlem i Multimedieforeningen.

»Det er lækkert at have et stort varemærke, men det er også risikabelt.«

En lang række af danske spildesignere og -programmører har lagt vejen forbi IO Interactive, der på mange måder er selskabet, som hele den danske spilbranche er bygget op omkring.

»Man kan ikke undervurdere betydningen af Hitman og IO Interactive for den danske spilindustri. Vi har brug for, at der er stærke virksomheder, for de er afgørende for, at danske spiludviklere kan få værdifuld erhvervs-erfaring,« siger Jan Neiiendam, projektdirektør i Computerspilzonen, der er et statsligt initiativ til understøttelse af innovation i computerspilbranchen.

Kæmpe satsning

Hitman blander sig efterhånden med nogle af de allerstørste udgivelser i verden, og det lægger op til lige så stor lancering. I dag bliver det nyeste Hitman-spil præsenteret på en af verdens største spilmesser, E3 i Los Angeles, og der er meget opmærksomhed på den danske lejemorder.

»Square Enix (udgiver og ejer af IO Interactive, red.) er et af de største forlag i verden, og Hitman er den titel, der har mest plads og mest synlighed under E3. Hitman er også blevet inviteret til at være en del af Microsofts og Sonys stande, så vi er virkelig en af de store drenge,« siger Marc Skouborg, der er brandchef for Hitman.

IO Interactive vil ikke oplyse, hvor meget Hitman skal sælge, før det kan kaldes en succes, men de fire foregående installationer i serien har sammenlagt solgt ti millioner eksemplarer, og salget er steget for hver udgivelse. Et Hitman-spil koster i gennemsnit 400 kroner stykket, så gennem de seneste 12 år har serien altså solgt for ca. fire mia. kroner.

»Der er en stor satsning, hver gang vi udgiver et Hitman-spil. Det er meget store millionbeløb, der bliver investeret nu, når man producerer og lancerer,« siger Marc Skouborg. Der er allerede begyndt at køre TV-spot i England, Tyskland og USA for spillet, der først kommer om et halvt år, og det siger lidt om omfanget af lanceringen.

Danmark hænger efter udlandet

Verdensmarkedet for digitale spil har overhalet såvel musikindustrien som filmindustrien og en opgørelse fra revisionsselskabet PwC vurderer, at spilmarkedet vil vokse med 8,2 pct. frem mod 2015, hvor det vil være på hele 470 mia. kroner.

Væksten i Danmark ventes ikke helt at kunne måle sig med verden omkring os, for det hjemlige marked ventes kun at vokse med fem pct. frem mod år 2015. Det er især problemer med at få startkapital til de mange små spiludviklere, der lægger en hæmmer på det danske spilmarkeds vækst. Men markedsdrejningen mod iPad- og iPhone-baserede spil, der er mindre omkostningstunge, kan ende med at blive Danmarks vej mod et nyt IO Interactive.

»Vi har brug for en ny Hitman, og vi har forudsætninger for det og potentialet. Men jeg tror også, vi vil se, at tingene starter i det små, og nogle af de selskaber, der kommer frem og bliver store, har måske ikke hele deres satsning i meget få varemærker. De har en bredere portefølje, og det er langt mindre risikabelt,« vurderer Claus Due.