Opsvinget har for alvor fået tag i Niebuhr Gears, der ligger i Ikast i Midtjylland. Niebuhr producerer tandhjul til store virksomheder som Vestas, Siemens og Rolls-Royce.

Virksomheden ligger i en af de dele af landet, hvor beskæftigelsen stadig ikke er på samme niveau som under den seneste højkonjunktur, men hos Niebuhr er der travlhed. Op mod 80 pct. af produktionen går til eksport, og Niebuhr har oplevet en fremgang i omsætningen på 35 pct. i løbet af det seneste år. Udsigten for det kommende år er lige så god.

I øjeblikket mangler Niebuhr derfor medarbejdere i form af industriteknikere. Virksomheden har på nuværende tidspunkt 125 ansatte i Ikast samt 55 i Kina.

»Vi har forrygende travlt. Når vi investerer i nye maskiner, er der leveringstid, men nu skal vi også vente på medarbejdere. Lige nu står vi og mangler fire til fem medarbejdere. Det er nogenlunde den samme situation som op til finanskrisen. Det, jeg kan blive bekymret for, er, om det bliver værre denne gang. Mange har fravalgt faget på grund af finans­krisen,« siger Thomas Rohde.

Han fremhæver, at virksomheden går nye veje for at finde de nødvendige medarbejdere. Og ud af den samlede stab er de 12-14 pct. lærlinge, der skal være med til at sikre den fremtidige arbejdskraft. Men generelt set er et af de store problemer, at der simpelthen bliver uddannet for lidt af den faglærte arbejdskraft.

»På den korte bane er problemet, at det i et stykke tid ikke har været interessant at være håndværker. I forbindelse med finanskrisen sagde man, at masser af job ville forsvinde, og at vi skulle være et videnssamfund. Det har fået mange til at fravælge de faglige uddannelser,« siger Thomas Rohde – og fremhæver, at virksomheden er blevet mere udfarende end tidligere, når den søger nye medarbejdere.

»Vi har indset, at det ikke er nok bare at slå en stilling eller en læreplads op. Vi skal gøre mere. Det vanskelige er, at ledigheden for industriteknikere i vores område er nede på to pct. Og man siger ofte, at de sidste to pct. er dem, som af den ene eller anden grund ikke kan få job,« siger Thomas Rohde.

Han mener, at der er brug for en samlet indsats fra virksomheder, uddannelsesinstitutioner og myndigheder for at få flere unge til at blive faglærte.