Rafael Benitez har fra dag ét i spidsen for Chelsea været udsat for pres fra klubbens fans og de engelske medier. Nu venter en skæbnesvanger uge, hvor hans første pokal som Chelsea-manager kan komme i hus.
I Premier League-regi har Rafael Benitez i sine første fire kampe kun formået at vinde én enkelt sejr, mens klubbens fans allerede fra start havde set sig gale på deres nye manager på grund af hans fortid hos rivalerne fra Liverpool.
Men i disse dage håber han på at kunne hente den første pokal hjem til pokalskabet i London, da man i denne uge deltager ved verdensmesterskaberne for klubhold. Men selvom englænderne indtager den klare favoritrolle, så må man ikke undervurdere modstanderne.
»Det er en kæmpe turnering,« siger Rafael Benitez ifølge Boston Herald og fortsætter:
»Vi håber at gøre det godt, og vi vil gøre vores bedst for at vinde den. Vi vil vinde alle turneringer, vi kan. Vi har spillet bedre de sidste to kampe, og jeg håber det fortsætter.«
Japan lægger jord til
Rafael Benitez og Chelsea ankom søndag til værtsbyen Yokohama, Japan, hvor de i morgen spiller semifinale mod mexicanske Monterrey. Såfremt den vindes, venter der en finale på søndag mod enten Corinthians fra Brasilien eller egyptiske Al-Ahly.
Selvom det deltagende hold fra Europa har vundet turneringen de seneste fem år, og Chelsea desuden starter turneringen helt henne fra semifinalen, så lever de fint under presset.
»Vi røg direkte i semifinalen ligesom Corinthians, så vi bliver anset som favoritter. Det er ikke noget problem for os. Vi kommer for at gøre vores bedste og for at forsøge at vinde turneringen,« siger holdet målmand Petr Cech til sports.scotsman.com.
Har vundet den før
Rafael Benitez har som manager gode erfaringer med turneringen, som han har vundet én gang før i 2010 med Inter.
Desuden fik i 2005 en sølvmedalje, da han førte Liverpool til finalen, men tabte. Denne gang har han dog ikke selv kvalificeret holdet til turneringen, som det bliver gjort ved triumf i Champions League.
Men den kendsgerning er holdets anfører Petr Cech ligeglad med. Han ønsker blot at vinde ligegyldig hvad, da han har set meget frem til turneringen.
»Du får kun denne invitation til at spille her, hvis du vinder Champions League, så det er ingen nem præstation. Det tog mig otte år i Chelsea at få invitationen til at spille i denne turnering,« siger Petr Cech.