Højere privatforbrug og større eksport trak BNP-væksten op til 3,5 pct. på årsbasis i årets første tre måneder, hvilket skal ses i forhold til økonomernes forventning om en vækst på 2,7 pct. ifølge en undersøgelse foretaget af Bloomberg News.

Væksten er den største siden genopbygningen, efter at den ødelæggende tsunami i 2011 tog fart i første kvartal sidste år.

Ses der på kvartalsbasis, var der tale om en BNP-vækst på 0,9 pct.

I den officielle briefing fra kabinetskontoret i Tokyo påpeges det, at forbrugerne overordnet brugte mere på især på rekreation, biler og restaurantbesøg, samt at eksporten blev løftet af en stærkere bileksport til USA.

- Virkningerne af regeringens økonomiske politik begynder at kunne ses, startende med en stigning i privatforbruget, sige den japanske økonomiminister Akira Amari ifølge Nikkei News.

Der dog tidsler blandt de blomstrende kirsebærtræer, idet dataene også viser, at regeringens politik endnu til gode at få indvirkning på om virksomhedernes forbrug. Anlægsinvesteringerne faldt 0,7 pct. i første kvartal, og det er dermed femte kvartal i træk med tilbagegang. Investeringerne tegner sig for omkring 15 pct. af BNP.

De kraftigt stigende aktiemarkeder i Tokyo vurderes at have fået forbrugerne til at åbne for et større forbrug, mens det nu er regeringens opgave at overbevise virksomhederne om, at investeringer og højre lønninger vil føre til yderligere vækst.

- En stigende tillid fører til et opsving i forbruget, lyder det fra seniorøkonom Norio Miyagawa fra Mizuho Securities Research and Consulting i Tokyo til Bloomberg News.

Forbruget, der står for 60 pct. af BNP-væksten, steg 0,9 pct. i kvartalet.

Dagens BNP-opgørelse er det første pejlemærke for den japanske premierminister, Shinzo Abe's, økonomiske politik, efter at han overtog magten i december og forpligtede den ny regering til at få Japan ud af 15 års deflation. Siden da har hans regering gennemført en 13.100 mia. yen stor udgiftspakke og udpeget en ny Bank of Japan-topchef, som har startet massive opkøb af statsobligationer for at opnå en inflation på 2 pct. i løbet af to år.

Ifølge Japan Center for Economic Research ventes en gennemsnitlig vækst på 2,42 pct. i finansåret frem til marts 2014. Det vil i så fald være det bedste år for økonomien siden 2010, hvor Japan havde en vækst på 3,4 pct.

/ritzau/FINANS