Selv om han måtte flygte til Rusland og har været gået under jorden i en uge, ser Viktor Janukovitj stadig sig selv som Ukraines præsident.

Det sagde han fredag, da han stod offentligt frem for første gang, siden han måtte flygte fra den folkelige opstand i Kiev.

Men den væltede præsident agter at »fortsætte kampen for Ukraines fremtid«, og han ser bestemt ikke sig selv som eks-præsident.

»Der er ikke nogen, der har stødt mig af tronen. Jeg blev nødt til at forlade Ukraine på grund af en trussel mod mit og mine egnes liv,« sagde han på pressemødet i Rostov i det sydvestlige Rusland, hvor han har søgt midlertidig husly hos en gammel ven.

Janukovitj afviste dog klart at bede Rusland om militær assistance til at slå tilbage mod demonstranterne i Kiev eller på Krim.

»Enhver militæraktion vil i denne situation være utilladelig. Jeg vil ikke bede om militær hjælp. Ukraine bør være helt og udeleligt,« sagde han, men betegnede dog de EU-venlige demonstranter, der var med til at tvinge ham ud af landet, som »pro-fascistiske unge mennesker«.

»De repræsenterer et absolut mindretal af ukrainerne,« understregede Janukovitj.

Pressemødet kom på en dag, hvor spændingerne mellem Rusland og Ukraine er vokset betragteligt. To lufthavne på den russiskorienterede halvø Krim i Sortehavet har været belejret af militante, som kædes sammen med Rusland.

Ukraines nyudnævnte indenrigsminister har beskrevet belejringerne som en »bevæbnet invasion« og besættelse i strid med alle internationale konventioner og normer - en direkte provokation.

Ukraines overgangsregering har bebudet valg til maj, men valgene er ulovlige, mener Janukovitj, som ikke har i sinde at tage del i dem. For ham gælder kun det december-valg, som han nåede at annoncere i sit sidste døgn i Kiev.

Hele vejen igennem de tre måneder lange protester i Kiev har demonstranterne krævet Janukovitjs afgang, men al håb om en fredelig løsning brast, da specialtrænede skarpskytter åbnede ild mod demonstranterne i sidste uge og dræbte flere end 70 mennesker.

Ukraines overgangsregering holder Janukovitj og hans nærmeste direkte ansvarlige, og den afsatte præsident er nu eftersøgt for massedrab.

Rent selvforsvar, argumenterede Janukovitj på pressemødet:

»Ingen magt er så meget som én blodsdråbe værd. Det, der er sket, er for de andres regning. Jeg har ikke beordret militsen til at skyde,« sagde han.