Hvor begynder historien om Renée Toft Simonsen egentlig?

I 1980ernes New York City, da hun som 17-årig indledte sin karriere som supermodel hos Eileen Ford?

Hos forældrene, Jens og Ingrid, som hun har fået sine stærke jyske gener fra?

Eller er historiens virkelige begyndelse, da hun efter knap ti år i branchen fik flimmer af modellivet, søgte efter en ny identitet og lod hårene gro under armene?

12. maj fylder psykologen, børnebogsforfatteren, klummeskribenten og »Face of the Eighties«, Renée Toft Simonsen, 50 år.

Gennem flere år i modelbranchen havde hun overskredet sine egne grænser mere og mere. Det samme havde hun gjort i forholdet til kæresten, Duran Duran-bassisten John Taylor.

Trods sin stærke jyske identitet og et liv, mange ville give deres højre arm for, var det derfor en voldsomt usikker ung kvinde på vej ned i et sort hul, der som 26-årig tog flugten i kibbutz sammen med sin søster.

Det fremgår af bogen »Renée – At finde hjem«, der udkom sidste år, delvis baseret på dagbogsnotater. Bogen konkluderer, at der nok ikke findes en rigtig begyndelse på historien. Men en rød tråd bag de mange anekdoter om stjerner, stoffer, catwalks, karrierevalg, skilsmisser, sex, mænd og millioner i form af en livslang kamp: Ønsket om at blive et ordentligt menneske, der ikke er styret af sin angst, men evner at give kærlighed til sig selv og andre.

Men også et menneske, som higer efter anerkendelse for noget »rigtigt«. Et akademisk stempel og et skønlitterært forfatterskab. Begge dele har hun opnået.

Af sin mand, Thomas Helmig, er Renée Toft Simonsen beskrevet som et menneske, hvis grundkrav til tilværelsen er tryghed og familieliv. En tryghed, der har været hende magtpåliggende at give sine børn, fordi hun selv havde en barndom, der var præcis det modsatte.

Hun er et menneske, der giver meget, men som også kræver en del af andre, lyder det. Rå i sit udtryk, men aldrig nærig med at dele hudløst ud af sig selv. Heller ikke når det har handlet om den angst, hun i lighed med mange andre har kæmpet med i årevis.

Uddannet som cand.psych. i 2002 og med store ambitioner om at blive forsker. Men det blev et talent for at skrive og fortælle historier, især om pigen Karla, der gjorde Renée Toft Simonsen til bestsellerforfatter. Senere er Karla-serien blevet filmatiseret.

Om sin 50 års fødselsdag skrev hun sidste år i biografien:

»Jeg har besluttet, at når jeg fylder 50, vil jeg invitere samtlige kvinder, der har været betydningsfulde i mit liv, til en stor fest. (...) Jeg skal sidde for bordenden og føle mig som den rigeste kvinde i verden, fordi alle de vidunderlige veninder har taget sig tid til at være lige der, i det rum, på det tidspunkt.«