Hvad gør du så, hvis du vil skabe et iværksættermiljø i Esbjerg? I den sydvestjyske hovedstad forsøger de at lokke iværksættere til fra den store verden. Logikken synes at være, at hvis du bor i Australien og finder det interessant, hvad Esbjerg har at tilbyde, er du nok ligeglad med, at byen ligger tre timers kørsel fra København. Du kigger snarere på, om »pakken« er tilstrækkelig attraktiv.

Derfor lokker Energi Syd, Region Syddanmark og Danfoss-stifternes sønderjyske fond med 200.000 kr. i stiftelseskapital, gratis lokaler i tre måneder i Energi Syds nye hovedkontor, samt revisor- og advokathjælp, som samlet har en værdi af en mio. kr. Betingelsen er, at iværksætterne bliver i Vestjyllands hovedstad i mindst et kvartal. Desuden kan du deltage i en iværksætterkonkurrence med en hovedpræmie på godt 900.000 kr. Håbet er naturligvis, at nogen af dem bliver »for good« og skaber nye »syddanske« arbejdspladser.

Vil Esbjerg lykkes? Næppe alene på grund af pakken. Det, der tiltrækker iværksættere, er først og fremmest muligheder. De er der også i Esbjerg. Foruden det brede fibernet får iværksætterne nemlig adgang til en masse af de data, som skal bruges til at udvikle produkter og løsninger til »smart grid«, Smart Grid er betegnelsen for det netværk, der skal sørge for, at tusinder af små leverandører af strøm fra solcelleanlæg og husstandsvindmøller ikke får Danmarks el-net til at bryde sammen, når halvdelen af vores strøm om få år bliver »grøn«.

Tyskland, England og Holland er ude på den samme rejse. Her er et stort og potentielt attraktivt marked, som Dansk Energi anslår til en værdi af 137 mia. kr. på årsbasis. Esbjerg er ikke den eneste håbefulde by i verden, der har forsøgt at skabe en miniudgave af Silicon Valley. Langt de fleste forsøg har været forgæves.

Det, der skaber iværksættermiljøer og succesfulde vækstvirksomheder, er først og fremmest stærk efterspørgsel på teknologiske løsninger, en kritisk masse af højt uddannede teknikere, et veludviklet kapitalmarked og skatte- og vækstvilkår, der sikrer iværksætterne maksimal gevinst, hvis de lykkes med deres virksomheder.

Markedet har esbjergenserne spottet, men ellers har USA og England meget mere at byde på end Esbjerg og Danmark. Det er ingen tilfældighed, at den succesfulde danske iværksætter bag regnskabsprogrammet »Billys Billing«, Toke Kruse, for nylig besluttede at forlade Danmark for at slå sig ned i Californien. Her er chancerne for at slå igennem langt bedre. Toke Kruse er ikke den eneste. Berlingske har i de senere uger kunnet rapportere om, hvordan stadig flere danske iværksættere forlader fædrelandet, når deres virksomheder begynder at vokse. De kan tjene mere, adgangen til kvalificeret arbejdskraft er bedre og arbejdskraften billigere, hvis de opererer i USA, England eller for den sags skyld i Sverige.

Hvis nogen tror, man kan betale sig til en iværksættersucces, kan man passende se på Chile. Den chilenske regering igangsatte i 2010 et fireårigt initiativ, hvor man ville tiltrække op til 1.000 iværksættere fra hele verden til at udvikle deres idé i seks måneder i det lange sydamerikanske land. Programmet hedder Start-Up Chile og har til formål at gøre Chile til et nyt samlingspunkt for innovation og iværksætteri. Hvert år er der optaget 200 nye startups i programmet. Hver startup har fået et étårigt visum og 40.000 amerikanske dollar, der skal dække udgifter til husleje, flybillet, betaling af arbejdskraft m.v. Desværre for chilenerne viser erfaringen, at de fleste af dem, der har taget imod tilbuddet, flytter igen, når de seks måneder er gået.

For selv om man også fra Chile kan agere på det globale marked via nettet, har landet ikke det, der skal til, for at gøre Chile lige så spændende for iværksættere som Californien. Det har Danmark heller ikke. Selvfølgelig skal vi ikke give op af den grund. Men måske var det bedre, at hele Danmark forsøgte at løfte opgaven. Den er i hvert fald for tung til Esbjerg.