Babylons hængende haver...

Navnet i sig selv klinger paradisisk. Vi tænker på dejlige dufte og svirrende kolibrier.

Haverne er kendt fra alverdens skolebøger som et af antikkens syv vidundere. Men hvor de dejlige haver helt præcist har ligget, ved man ikke rigtig: Antikke historikere placerede dem i Babylon. Vor tids historikere tror mere på Ninive i nærheden.

En gruppe arkæologer har endda fundet rester af gigantiske vandveje i netop Ninive - i dag forstad til Iraks tredjestørste by, Mosul.

Og man fandt forleden noget endnu mere utroligt. Det nye fund kunne både bekræfte de antikke havers eksistens og måske endda knytte et navn på deres ophavsmand.

Alt sammen ved et utroligt tilfælde. Nemlig under den omfattende oprydning efter terrorgruppen IS' hærgen i området.

Det sidste vidunder

De syv underværker i Oldtiden var statuen af Zeus i Olympia, templet for Artemis i Efesos, mausoleet i Halikarnassos, kolossen på Rhodos, fyrtårnet ved Alexandria, den store pyramide i Giza og Babylons hængende haver.

Kun pyramiden findes endnu i dag. Alle de andre er gået til grunde ved brande og hærværk med videre.

Historikerne kender til gengæld deres beliggenhed så nogenlunde og kan endda rekonstruere værkerne.

Lige på nær haverne. De har været gådefulde allerede for antikkens turister.

Nebukadnesar II af Babylonien skal have bygget dem omkring 600 f.Kr. Han har i så fald været vild med havearbejde:

Anlægget målte ifølge de gamle kilder omkring 120 meter på hver led og rakte omkring 30 meter i højden. Det har altså været en halvstor pyramide i sig selv. Et kæmpe terasseanlæg med kostbare planter.

Ingen kunne bare finde noget som helst i den retning. Ældre historikere har af samme grund kaldt det hele for ønsketænkning.

Altså med mindre, man kiggede det helt forkerte sted i området mellem Eufrat og Tigris - kendt som civilisationens vugge.

Bygget på anelser

Utallige arkæologer og mange almindelige mennesker har været bekymret for krigens ødelæggelser af fortidsminder.

Soldater har slået lejr på legendariske steder og ryddet potteskår væk med skovl. Terrorister har finansieret deres udåder med salg af antikviteter.

Men hvor frygteligt det end lyder: Når bygninger bombes og gør familier hjemløse, dukker noget andet sommetider frem.

Hvilket præcis var situationen i Mosul forleden dag.

IS havde ødelagt de ældgamle bygninger på en høj ved navn Nebi Yunus i 2014, herunder et tempel for profeten Jonas - ham med hvalfiskens bug.

Terroristerne havde til gengæld overset resterne af et kæmpe palads og en sten med indhugget kileskrift. Et stykke marmor med kongenavnet Esarhaddon på.

Kongen var søn af Sennacherib. Der ifølge overleveringen rev Babylon ned. Og som efter sigende byggede nogle flotte haver i Ninive...

Arkæologer og historikere skal nu forbinde prikkerne på en ny måde: Lå de hængende haver i Babylon rent faktisk i Ninive? Og er det sønderbombede Mosul i virkeligheden bygget oven på opfinderens palads?