Sommerhusloven blev vedtaget i 1972, forud for Danmarks indtræden i EF. Loven havde blandt andet til formål at forhindre et øget pres på de danske rekreative arealer ved at sikre en kontrol med en forventet øget efterspørgsel efter fritidsgrunde fra borgere i andre EF-lande.

Det var også et formål at forhindre, at udlejning af ferieboliger blev et erhverv for ejerne, og der blev med loven derfor indført et krav om særlig tilladelse til erhvervsmæssig udlejning af ferieboliger.