Som den sidste ankom Socialdemokraternes næstformand, Mette Frederiksen, til Scandic Hotel på Vesterbrogade i København. Hele hovedbestyrelsen var mødt op sammen med partiets nyvalgte folketingsmedlemmer. Der var klap i ryggen, store knus og snak foran den konferencesal, der senere lørdag eftermiddag blev fyldt op og lukket for pressen og andre nysgerrige.

Efter at være blevet fulgt af snurrende kameraer og spørgende mikrofoner gennem foyeren, lød det fra næstformanden:

»Nu tror jeg lige, at jeg skal have lov til at sige hej til folk.«

Sidste Socialdemokrat på Mette Frederiksens vej til konferencesalen var Helle Thorning-Schmidt. De omfavnede hinanden. Ikke sådan et pligt-klem, men en varm, hjertelig og lang krammer.

»Er du klar,« spurgte den afgående formand.

»Ja,« lød svaret, inden de sammen gik de ind til partikollegerne.

Bag de grå dobbeltdøre var to ting på dagsordenen: Et officielt farvel fra Helle Thorning-Schmidt efter mere end ti år som formand for Socialdemokraterne. Og en lige så officiel indstilling af Mette Frederiksen som ny formand for partiet.

I løbet af mødet lød der flere gange klapsalver inde fra konferencesalen. Efter en time trådte først Helle Thorning-Schmidt frem foran kameraerne. Der var enighed om valget af næstformanden som formandskandidat.

»Jeg er utrolig stolt af, hvor Socialdemokraterne står nu, og jeg er utrolig glad for at overdrage formandsposten til Mette Frederiksen nu,« sagde hun:

»Hun bliver rigtig, rigtig god. Hun og jeg har arbejdet tæt sammen i ti år, og jeg er helt overbevist om, at hun er den rigtige formand.«

Alle peger på Mette F.

Den overbevisning deler tilsyneladende alle fremtrædende medlemmer af Socialdemokraterne.

»Hun er en stærk socialdemokrat, der har været en dygtig minister. Hun bliver en god formand,« lød det eksempelvis fra snart forhenværende finansminister Bjarne Corydon.

Også Nicolai Wammen, lige så snart forhenværende forsvarsminister, der fredag afviste at være konkurrent til formandsposten, gav sin fulde opbakning:

»Hun har det politiske og menneskelige format til at blive formand for Socialdemokraterne. Hun har vist, at hun kan varetage vanskelige områder, og hun er en socialdemokrat, hvor hjertet banker hårdt,« sagde han.

Men er der da overhovedet ikke nogen i partiet, der engang var så plaget af splittelser og fløjkrige, som siger valget af Mette Frederiksen imod, fristes man næsten til at spørge?

»Vi har prøvet kampvalg før. Det betød, at der var grupper, som følte sig ekskluderet i partiet. Nu er der en chance for, at alle kan føle sig inkluderet,« konstaterede Folketingets formand Mogens Lykketoft forud for mødet.

»Der ér ikke to, der mener, det skal være en anden end Mette,« tilføjede han.

Søndag 28. juni bliver Mette Frederiksen efter alt at dømme officielt valgt på en ekstraordinær S-kongres, som afholdes i København. Måske derfor var det en afdæmpet Mette Frederiksen, der igen mødte pressen lørdag:

»Jeg er glad for, at vores hovedbestyrelse og folketingsgruppe har valgt enstemmigt at indstille mig som formand,« sagde hun.

Den indstillede formandskandidat betonede, at hun agter at føre Thornings linje videre. Men:
»Selvfølgelig er der forskel på Helle og jeg, og det vil man se hen ad vejen.«