Rumskib OTV-2 er det ubemandede amerikanske minifartøj, der har været længst tid i kredsløb omkring jorden.
Det hemmelighedsfulde skib landede lørdag på Vandenberg Air Force Base i Californien efter at have været i kredsløb i hele 469 dage, omkring 15 måneder. Det skriver Wired.com.
De såkaldte X-37B-rumskibe, som er mindre end de traditionelle rumfærger og ikke har mennesker ombord, er oprindeligt lavet til at kunne klare ni måneder i kredsløb. Men det amerikanske luftvåben ville se, hvor meget, der kunne presses ud af dem.
- En af målene med denne mission var at se, hvor meget længere vi kunne presse varigheden af et kredsløb, siger oberstløjtnant Tom McIntyre, det amerikanske luftvåbens leder af X-37B-programmet, til Wired.
Nøglen til OTV-2's succes er ifølge en unavngiven "space insider", at "den drikker brændstof som en Prius (Toyotas energivenlige hybridbil, red.)".
Officielt er X-37B-flyene forskningsfartøjer, men OTV-2's manøvredygtighed betyder, at det blandt andet er i stand til at flyve spionflyvninger og aflevere ting til den Internationale Rumstation (ISS), hvilket har fået nogle til at gætte på, at OTV-2 overvågede Kinas rumstation Tiangong. Det er dog blevet afvist af Secure World Foundations (tænketank for bæredygtigt, internationalt samarbejde om brugen af det ydre rum, red.) analytiker Brian Weeden:
- Hvis USA virkelig ville overvåge Tiangong, kunne man sagtens gøre det, uden at skulle bruge X-37B.
Det er i det hele taget meget sparsomt med oplysninger om X-37B'ernes missioner i rummet, hvorfor det også er lidt af et scoop, at der nu findes videooptagelser af OTV-2's landing lørdag, som du kan se herunder: