Internetgiganten Google trækker alle sine ingeniører ud af Rusland.
Årsagen, som Google ikke selv angiver, er ifølge den amerikanske finansavis Wall Street Journal, at en ny lov kræver, at alle internetselskaber fra årsskiftet udelukkende må lagre data fra russiske brugere inden for Ruslands egne grænser. Dermed vil myndighederne, som gennem nogen tid har strammet kontrollen med brugen af Internet, få lettere adgang til at kunne overvåge netanvendelsen.
Lovgivning blev fremskyndet
Google lukker ikke helt i Rusland. En større gruppe af ansatte vil fortsat arbejde med salg, markedsføring og kundeservice.
»Vi er dybt forpligtet over for vore russiske brugere og kunder, og vi har et målrettet hold i Rusland, som arbejder for at bistå dem,« siger en Google-talsmand til avisen uden at ville fortælle, hvor mange der bliver tilbage.
Den nye lovgivning, som præsident Vladimir Putin selv skrev under i juli i år, er rykket frem. Den skulle først være trådt i kraft om et år, men det russiske parlament fremskyndede i september ændringen, så den allerede gælder fra årsskiftet. Der vanker bøder, hvis man ikke overholder kravene om, at alle data skal lagres i Rusland. Sideløbende kræver myndighederne, at alle bloggere med flere end 3.000 daglige læsere skal registrere sig hos myndighederne og oplyse deres hjemmeadresse, ligesom de forbydes at sprede falske oplysninger.
Google-bestyrelsesformand: Rusland kopierer Kina
Den russiske regering siger selv, at loven er blevet til for at øge datasikkerheden for de russiske netbrugere.
Googles bestyrelsesformand, Eric Schmidt, udtrykte i 2013 bekymring over, at Rusland var ved at kopiere Kinas internetcensur. Google lukkede under stor, international bevågenhed de fleste af sine tjenester i Kina, efter at myndighederne krævede censurering af Googles søgeresultater, og kinesiske dissidenters Gmail-postkonti var blevet hacket.