Mandag aften tværede Danmark Armenien ud med en overbevisende 4-1-sejr i Jerevan. De øvrige konkurrenter i gruppen, Montenegro og Polen, vandt deres opgør med henholdsvis 1-0 over Rumænien og 3-0 over Kasakhstan.

Det giver en top tre i Danmarks gruppe, der ser sådan her ud før de sidste to spillerunder i oktober.

  1. Polen (19 point, målscore på +7)

  2. Montenegro (16 point, målscore på +11)

  3. Danmark (16 point, målscore på +11)

Førstepladsen giver direkte adgang til VM og er stadig en mulighed for Danmark, mens 2. pladsen med stor sandsynlighed ender med at få en playoffbillet som en af de otte bedste to'ere.

Det resterende kampprogram for top 3-holdene ser sådan ud...

  • Polen:

  • Montenegro:

  • Danmark:

Nu er vi nået til det langhårede....

Danmark kan godt nå førstepladsen i gruppen - og den direkte kvalifikation til verdensmesterskaberne i Rusland i 2018. Det kræver en sejr over Montenegro og tre point mod Rumænien samtidig med, at Polen sætter minimum tre point til i oktober.

I teorien kan Polen stadig sikre sig gruppens førsteplads med kun tre point ud af seks mulige i det tilfælde, men det vil kræve en sejr på minimum otte mål for at nå en bedre målscore end danskerne, og det må betragtes som værende nærmest umuligt.

Et mere sandsynligt scenarie synes at være, at Danmark slutter på gruppens andenplads. Det resultat kan forekomme på mange forskellige måder, men for nu er det vigtigste at slå fast, hvordan gruppe E - Danmarks gruppe - ligger til i toerregnskabet blandt samtlige ni kvalifikationsgrupper.

Her ser det ret fornuftigt ud!

  1. Portugal (15 point i seks kampe, +17 i målscore)

  2. Nordirland (13 point i seks kampe, +7 i målscore)

  3. Slovakiet (12 point i syv kampe, +5 i målscore)

  4. Ukraine (11 point i seks kampe, +3 i målscore

  5. Montenegro (10 point i seks kampe, +3 i målscore)

  6. Sverige (10 point i seks kampe, +3 i målscore)

  7. Italien (10 point i fem kampe, +2 i målscore)

  8. Irland (10 point i seks kampe, +1 i målscore)
    --------------------------------------------------------------

  9. Bosnien (8 point i seks kampe, +2 i målscore)

Hvis Danmark lå to'er i gruppe E, ville Åge Hareides tropper ligge på femtepladsen i ovenstående toerregnskab med 10 point for seks kampe og en målscore på +6, fordi Danmarks resultater mod gruppe E's formodede sidsteplads, Kasakhstan, skal trækkes fra. Sådan er vilkårene i toerregnskabet.

For at andenpladsen i Danmarks gruppe IKKE får to playoffkampe skal Sverige, Italien, Irland og Bosnien alle være bedre placeret i toerregnskabet efter de to sidste spillerrunder. Det virker relativt usandsynligt.

En plads i playoffrunden vil betyde, at Danmark bliver parret med en anden to'er, som man så skal møde i to kampe - henholdsvis på hjemme- og udebane. Den samlede vinder af de to opgør kvalificerer sig til slutrunden i Rusland, mens taberen må se til fra sofaen næste sommer.