Gerningsmanden bag angrebet i det centrale London onsdag har tidligere været efterforsket af den britiske efterretningstjeneste MI5. Det fortalte premierminister Theresa May på et møde i parlamentet torsdag middag.

Manden var tidligere i myndighedernes søgelys på baggrund af en mistanke om, at han sympatiserede med ekstremistiske kræfter.

»Det, jeg kan bekræfte, er, at han er britisk født og at han - for nogle år siden - blev undersøgt på baggrund af en bekymring om voldelig ekstremisme. Han var en perifær figur,« sagde Theresa May.

Politi og efterretningstjeneste havde ham dog ikke under observation forud for angrebet, da der ifølge May ikke var noget, der tydede på, at han var på vej til at udføre et angreb. MI5 arbejder med en liste med 3.000 personer, som kan udgøre en potentiel sikkerhedsrisiko. Af dem er der aktive efterforskninger i gang mod 500 af dem - men altså ikke mod gerningsmanden bag London-angrebet. Det skriver The Guardian.

De britiske myndigheder kender mandens identitet, men vil på nuværende tidspunkt ikke offentliggøre den.

Inspireret af islamisk terrorisme

Talsmand for The Met Police Mark Rowley har tidligere meldt ud, at politiet arbejder ud fra en antagelse om, at gerningsmanden var »inspireret af islamisk terrorisme«.

En talsperson siger videre til CNN, at tesen er, at manden var inspireret af terrornetværket Islamisk Stat (IS). Det er dog ikke bekræftet.

»Det er et angreb udført af en enkelt terrorist, der har forsøgt at ødelægge vores livsstil og vores samfund,« sagde London-borgmester Sadiq Khan i et interview med CNN tidligere på dagen.

Politiet har siden angrebet udført ransagninger på flere adresser i Storbritannien. Blandt andet i Birmingham og London. I alt er seks adresser blevet ransaget og syv personer er anholdt. Siden er en ottende person desuden anholdt, skriver The Met Police på Twitter.

Det er desuden kommet frem, at gerningsmandens bil er blevet lejet fra et biludlejningsfirma i Birmingham.

Myndighederne har af flere omgange understreget, at de mener, gerningsmanden handlede alene, og at de ikke har meldinger om nye, konkrete trusler.

Fire personer dræbt

Angrebet skete onsdag kl. 15.40, hvor en firehjulstrækker drønede ind over fortovet og ind i flere personer på Westminster Bridge foran parlamentet i London.

Føreren kørte derefter ind i et hegn foran parlamentsbygningen, hoppede ud af bilen, og gik til angreb på en ubevæbnet betjent. Gerningsmanden blev senere skuddræbt af politiet.

Han nåede at dræbe tre personer - den 48-årige betjent Keith Palmer, en kvinde på 43 år og en mand i 50erne. Over 40 personer blev såret.

Flere medier offentliggjorde onsdag navn og billede på den mand, de mente at vide, stod bag angrebet. Det viste sig dog senere at være den forkerte mand. Manden, som medierne omtalte, sidder nemlig i fængsel, hvor han afsoner en dom på to år for at have forbrudt sig mod den britiske terrorlovgivning. En dom, han modtog sidste år, skriver BT.