Beirut: Den palæstinensiske Hamas-bevægelse afviste onsdag officielt Egyptens forslag til en våbenhvile mellem den islamistiske gruppe og Israel.
»Udfaldet af diskussioner internt i bevægelsen var at afvise forslaget, og derfor informerede Hamas onsdag Egypten om, at man undskylder for ikke at kunne acceptere det,« lød det fra Hamas-talsmand Sami Abu Zuhri.
Ifølge diplomater fra Israel og Vesten fik det første egyptiske udspil så kort en levetid, fordi det var forberedt i al hast og ikke var koordineret med Hamas.
Ifølge Hamas-ledere hørte man kun om forslaget via medierne. Men problemet er også, at de egyptiske ledere er splittet omkring Gaza-problematikken.
Nervana Mahmoud, en egyptisk kommentator, udlægger i en analyse Gaza som »en gordisk knude«:
»Det er ikke kun fjendskabet mellem Egyptens nuværende lederskab under Abdel Fatah al-Sisi og Hamas, der har gjort egyptisk mægling vanskelig,« skriver hun på sin blog.
»Hamas har også afvist Egypten som en fredsmægler. Forsøget på at smugle raketter fra Gaza og på at affyre raketter fra Sinai til Israel vil ikke friste egyptiske autoriteter til at hjælpe Hamas.«
Imens er nye oplysninger om en hidtil hemmeligholdt telefonsamtale mellem Israels premierminister, Benjamin Netanyahu, og Egyptens præsident, Abdel Fatah al-Sisi, kommet frem. Mellemøstudsending Tony Blair overtalte over weekenden præsident Sisi til at blive mere aktivt involveret i at mægle en våbenhvile og pressede de to ledere til at tale over telefonen. Det er kun anden gang Netanyahu og Sisi taler i telefon sammen, siden Sisi overtog magten i Egypten i juni.
»Vi venter på Egyptens svar«
Telefonsamtalen førte til, at Sisi fremsatte et forslag til en våbenhvile, som Israel tirsdag sagde, at landet ville godkende. Hamas fortsatte imidlertid med at affyre raketter, hvilket udløste nye israelske angreb. Hamas klandrede forslaget for ikke at adressere bevægelsens krav om en lempelse af Egyptens og Israels blokade af Gaza, som har ført til tårnhøj arbejdsløshed og hårde økonomiske kår for palæstinensere i Gaza.
Den besværlige proces omkring våbenhvilen afspejler præsident Sisis vanskelige balancegang vis-a-vis Hamas og Israel. Egypten stod i 2012 under den seneste konflikt mellem Israel og Hamas centralt i forhandlingerne om en våbenhvile. Men præsident Sisi, der overtog magten i Egypten i juni, har slået sig op på, at han vil gå hårdt til islamistiske grupper. Ikke mindst Egyptens Muslimske Broderskab, som Hamas udspringer af. Præsident Sisi ser dybest set gerne, at Israel fortsætter operationen i Gaza et par dage yderligere. Samtidig skriger egypterne efter, at deres land tager diplomatisk affære for at standse blodsudgydelserne i Gaza.
Det egyptiske dilemma blev præcist beskrevet af journalist og filminstruktør Mohammad Amin, der i et opsigtsvækkende debatindlæg skrev:
»Der er dem, som tror, at vores had til Det Muslimske Broderskab vil få os til at vende det blinde øje til Gazas gru eller til at være glade over indbyggernes nederlag. Eller måske tror de, at vi har for travlt med at se fodbold til at græde over drabet på uskyldige civile. Det er ikke tilfældet,« skrev han og fortsatte:
»Vi venter alle på Egyptens svar, ikke en militær respons, men en diplomatisk.«
Kan ikke ignorere Hamas
Det egyptiske lederskab, der vil hjælpe Gazas palæstinensere ved at standse Israels angreb, kan ikke ignorere Hamas, som har magten til at standse raketterne fra Gaza. Men Sisi førte kampagne på at bekæmpe Det Muslimske Broderskab i Egypten og slå ned på terrororganisationer i Sinai-ørkenen, hvilket han prompte tog fat på efter magtovertagelsen. Han erklærede Det Muslimske Broderskab for en terrororganisation og Hamas for broderskabets militære gren.
Striden mellem Hamas og Egypten blev indledt med beskyldninger om, at Hamas var ansvarlig for mordet på egyptiske officerer i august 2012, og at gruppen hjalp fanger fra Det Muslimske Broderskab med at flygte fra fængsler under revolutionen i 2011. Sisi begyndte allerede under præsident Morsis styre systematisk at ødelægge tunneler mellem Egypten og Gaza. De fleste af tunnelerne, der var Hamas’ vigtigste indtægtskilde, er nu ødelagt.
Diplomatiske telefonlinjer gløder
Israels bombeangreb i Gaza er det sidste, Sisi har brug for, selv om det giver ham en chance for at positionere sig som en vigtig regional spiller. Men han er en af dem, der bedst kan lægge pres på begge parter. Israel har brug for at fastholde sin fredsaftale med Egypten, og Hamas har på sigt ikke noget valg andet end at lytte til Egyptens forhandlere.
Topdiplomater arbejder nu på højtryk for at få Hamas til at acceptere våbenhvileforslaget.
Den amerikanske udenrigsminister, John Kerry, og den tyske udenrigsminister, Frank-Walter Steinmeier, som tirsdag mødtes med Netanyahu i Tel Aviv, har de sidste døgn talt i telefon med udenrigsministre fra Egypten, Qatar og Tyrkiet for at få dem til at lægge pres på Hamas.