Det var gennembruddet, som ikke altid har stået mejslet ned i asfalten, da Christopher Froome i 2013 vandt sit første Tour de France. Godt nok havde briten fra Team Sky imponeret året før med en andenplads i verdens mest prestigefyldte cykelløb, men vejen til den absolutte cykeltop har ikke altid ligget ligefor.
Chris Froome blev født i Kenyas hovedstad Nairobi, og det afrikanske land er ikke ligefrem kendt for at opfostre verdensklassecykelryttere. Alligevel startede Froome, der senere fik britisk statsborgerskab, på landevejscykling, og han mødte i den forbindelse den første afrikaner til at skrive under med et europæisk hold, David Kinjah, der siden har betydet meget i udformningen af Chris Froome.
Stort set lige efter at have mødt David Kinjah flyttede Froome med ham til Sydafrika, men økonomistudierne stod i vejen for karrieren. I en alder af 22 år stod Froome over for en beslutning, som han næppe fortryder den dag i dag - han valgte at sætte studierne på foreløbig et års pause for at dedikere sig 100 procent til cykelsporten. Han er aldrig vendt tilbage til bøgerne siden.
Det var startskuddet til den professionelle karriere, der begyndte i 2007, og det egentlige gennembrud kom i 2011, da Chris Froome blev nummer to i Vuelta a España. På det tidspunkt var den succesfulde brite Bradley Wiggins frontfiguren på Team Sky, men det billede ændrede sig drastisk på 10. etape af det spanske etapeløb, hvor Froome ellers var udset rollen som kaptajnens hjælper.
Chris Froome sluttede godt nok 59 sekunder efter vinderen af etapen, Tony Martin, men han distancerede Bradley Wiggins til stor forbavselse for de fleste – og det var samtidig en præstation, som briten opnåede stor international anerkendelse på. Han kørte sig i den røde førertrøje den dag.
Dagen efter trampede Wiggins sig igen i den spanske førertrøje, men resten af Vueltaen var det Chris Froome, der var den største trussel for den samlede vinder Juan José Cobo. Cobo vandt kun med 13 sekunder i den samlede stilling til Chris Froome. En ny stjerne var født.
I 2012 blev Chris Froome nummer to i Tour de France efter holdkammeraten Bradley Wiggins, men i tiden der fulgte, vippede Froome stille og roligt Bradley Wiggins af sadlen som ham, der skulle køres for i de tre grand tours, Tour de France, Vuelta a España og Giro d’Italia.
Vejen var derfor banet for Chris Froome, der fik sin første grand tour-sejr i Touren i 2013, hvor han ydmygede de nærmeste konkurrenter Nairo Quintana, Joaquim Rodriguez og Alberto Contador. Den colombianske klatrer Quintana var tættest på briten i den samlede stilling, men halsede fire minutter og 20 sekunder efter.