Det bliver de olympiske mestre fra Frankrig, der står klar på den ene banehalvdel, når Jyske Bank Boxen på søndag danner ramme om EM-finalen. Det står klart efter 60 minutters intens slagudveksling mellem Frankrig og Spanien.

Sejren på 30-27 kom hjem efter et intenst og hårdt spillet drama med en stribe udvisninger. Dermed må spanierne sande, at deres EM-kompleks fortsætter. De spanske håndboldherrer har endnu aldrig stået som vinder af europamesterskabet.

Det har Frankrig. Både i 2006 og 2010, og efter de fredag aften kunne eksplodere i jubel og kaste sig i armene på hinanden, venter der nu endnu en EM-finale. En kamp om guldet, hvor vinderen af Danmark-Kroatien står klar på den anden side.

Frankrig anført af stjernen over dem alle, Nikola Karabatic, indledte det sydeuropæiske opgør, som de har spillet i hele slutrunden. Med en suveræn defensiv og nærmest arrogant sikkerhed i angrebsspillet, der bragte franskmændene på 11-6.

Herefter fik den spanske armada vind i sejlene. Den 'gamle' mur, Thierry Omeyer (37), blev pludselig forvandlet til en hullet si, og så stod det 14-12 til spanierne.

Frankrig og Spanien havde inden aftenens kamp ikke stået over for hinanden siden OL-kvartfinalen i London i 2012. Dengang var det franskmændene, der efter et vildt drama kunne lade sig hylde som vindere efter sejren på 23-22. Det blev afsættet til OL-guld.

Den plet var spanierne indstillet på at få vasket væk, selvom de inden kampen havde gjort deres til at tale franskmændene op som favoritter.

- Frankrig er favoritter, fordi de er bedre end os. Måske med 60-40 i procenter, sagde Hamburg-profilen Joan Cañellas før kampen.

Netop Joan Cañellas var en af spaniernes helt store profiler. Konstant udfordrende og med en stribe vigtige scoringer splittede han det franske forsvar ad. Et forsvar, som blev kraftigt svækket, da Nikola Karabatic' bror, Luca, blev sendt fra banen efter tre udvisninger.

Så måtte storebror tage over. Barcelona-kæmpen, der tidligere har været kåret som verdens bedste håndboldspiller og igen i år kæmper med om den fornemme titel, trådte - som sædvanlig fristes man til at sige - i karakter. Både defensivt og offensivt.

Sammen med Valentin Porte, verdens bedste håndboldspiller anno 2012, Daniel Narcisse, og et par stærke målmænd sagde Karabatic 'hertil og ikke længere' til de stærke spaniere, der dermed må nøjes med at spille om bronze på søndag.

Frankrig derimod ligner en skræmmende modstander i finalen.