Depression, matchfixing, racisme og narkotikamisbrug. Skal man tro 100 anonyme britiske fodboldspillerne, så er det alt sammen en del af hverdagen.
Sammen med prestige, fans og høje lønninger er nogle af de største tabuer i sport stadig hverdag i toppen af engelsk fodbold. Det viser resultaterne af en større undersøgelse, som det engelske fodboldmagasin FourFourTwo har lavet blandt fodboldspillere i de fire engelske ligaer, samt i Skotlands Premier League. Således har 78 procent af de adspurgte svaret, at depression er et problem i engelsk og skotsk fodbold.
»Jeg var et mørkt sted«
Depression i fodbold er ofte opfattet som et tabu, men temaet blussede for alvor op, da den tyske Hannover-målmand Robert Enke i 2009 begik selvmord efter seks års depression. Han sprang ud foran et tog. Og det skete igen to senere, da den tidligere walisiske landsholdsspiller samt landstræner Gary Speed som 42-årig tog sit eget liv ved at hænge sig, angiveligt fordi han var depressiv.
At depression findes i sporten, er også konklusionen, når man læser de 100 adspurgtes svar i undersøgelsen. Flere af svarene bekymrer.
»Det kan påvirke mange spillere. Jeg ved det, for jeg har været der,« har en svaret.
»Den letteste vej var at opgive spillet. Jeg var et mørk sted,« skriver en anden.
Offentliggørelsen af undersøgelsen har nu fået den administrerende direktør for den britiske spillerforening, PFA, Gordon Taylor, til orde.
»Det er et problem, som vi har kæmpet med i noget tid, og vi forsøger at sikre, at de berørte er bekendt med de muligheder for støtte og support, der findes,« siger han til Britain’s Press Association med henvisning til det netværk af rådgivere, der er tilknyttet PFA.
Racisme langt fra udryddet
I undersøgelsen spurgte fodboldmagasinet FourFourTwo også sine deltagere om andre misforhold i sporten, heriblandt racisme. Her svarede mere end hver fjerde, at de har oplevet racistiske episoder på egen krop.
»Det er der stadig. En forsvarsspiller har krænket mig racistisk i en kamp, og jeg kender til sorte holdkammerater, der har oplevet det samme. Måske sker det ikke så tit længere, men det sker stadig. Det er aldrig gået væk,« forklarer et af ofrene.
Et andet sted i undersøgelsen mener 43 procent, at der er for mange udlændinge i engelsk fodbold. Og pletterne synes at blive flere og flere. 14 procent mener stadig, at matchfixing lever i bedste velgående, mens halvdelen af de adspurgte svarer, at narkotika særligt kokain er en del af hverdagen.
»Der florerer en masse kokain, for det er det, der forlader systemet hurtigst,« har en spiller fra den skotske Premier League svaret.