Jordklodens befolkning er nu så overvægtig, at det er lige så stort et problem som overbefolkning. Det påpeger en gruppe britiske forskere fra London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Holdet, som har offentliggjort deres forskning i BMC Public Health, har beregnet den samlede vægt af jordens befolkning til 287 millioner tons. 15 millioner af disse ton er ren overvægt, estimerer forskerne. 3,5 millioner tons er decideret fedme.

Og en tungere krop forbrænder mere energi og er altså en større belastning for planetens ressourcer.

Derfor er det ikke bare antallet af mennesker på planeten, men også hvor meget de vejer, man skal tage med i overvejelserne, når man skal planlægge, hvordan man skal passe på jordklodens svindende ressourcer, mener forskerne.

- Når folk tænker på miljømæssig bæredygtighed, fokuserer de straks på befolkningsmængde. Men faktisk drejer det sig ikke om, hvor mange munde, der er at mætte, men hvor meget kød, der er på planeten, udtaler professor Ian Roberts, en af forfatterne bag den offentliggjorte afhandling, til BBC News.

Fede tider på Planeten Jorden
Nordamerika har det største fedmegennemsnit: Selvom kun en sjettedel af den globale befolkning bor der, er området ansvarligt for mere end en tredjedel af den ekstreme fedme.

Og hvis resten af verden bliver lige så fede som amerikanerne, vil det få dramatiske følger for planeten, siger Roberts. Det ville være det samme som at der pludselig boede en ekstra milliard mennesker på planeten.

Gør som Japan
Men hvad skal vi så gøre? Køre mindre i bil, kunne svaret være, ihvertfald ifølge de britiske forskere. De har nemlig fundet en sammengæng mellem en udstrakt brug af bil og ekstrem fedme i bestemte lande. Blandt de andre lande på fedmelisten er således Kuwait, Qatar og Egypten.

Forskerne peger på Japan som et eksempel til efterfølgelse, hvis fedmebelastningen på planeten skal afværges. Her er den gennemsnitlige BMI på 22, samtidig med at levestandarden er høj - i modsætning til en del af de andre lande, som er på den "slanke" liste, såsom Vietnam og Etiopien.

Den globale gennemsnitlige krop vejer 62 kilo - men i Nordamerika er gennemsnittet 80,7 kg. I Asien er det 57,7 kilo.