Roger Federer er klar til semifinalen i ATP-sæsonfinalen. Her venter hans evige rival, spanske Rafael Nadal.

Det var en vind eller forsvind kamp, da schweiziske Roger Federer og argentinske Juan Martín del Potro lørdag tørnede sammen ved sæsonfinalerne i London. Vinderen var sikret en plads i semifinalen, mens taberen kunne pakke tennistaskerne og tage på juleferie.

Om det var kampens betydning, der hæmmede Federer i kampens indledning er nok tvivlsomt - men den mangedobbelte Grand Slam-vinder kom noget sløvt på banen. Den tidligere verdensetter havde svært ved at finde et modsvar til del Potros tunge grundslag, og derfor var det også fuldt fortjent, at argentineren kunne nappe første sæt 6-4.

Fra andet sæts start var Federer anderledes fokuseret. Schweizeren servede bedre og fik lagt et helt andet pres på sin modstander. Sættet blev dog stadig en helt tæt affære - og først efter en tiebreak måtte del Potro strække gevær.

Dermed var der lagt op til et tredje og afgørende sæt. Sættet blev lige så tæt og nervepirrende, som man kunne forvente. Spillet bølgede frem og tilbage, men man sad hele tiden med en følelse af, at Roger Federer var i kontrol.

Foran 6-5 kunne schweizeren serve kampen hjem, og selvom del Potro fik spillet sig frem til et break point, strammede Federer grebet. Han fik afværget og spillede sig i stedet frem til en matchbold. Med sit niende serve-es i kampen kunne han strække armene i triumf.

- Jeg kæmpede hårdt og var måske lidt heldig på nogle tidspunkter. Men jeg kæmpede det bedste, jeg har lært, så jeg kan kun være glad, sagde Federer efter kampen.

I semifinalen venter verdens nummer ét, Rafael Nadal. Spanieren har indtil videre knust al modstand i turneringen. Derfor understregede Federer også, at han skal yde sit maksimale, hvis han skal have en chance:

- Det kommer til at føles som en finale. Jeg har ikke engang en hviledag, men jeg er klar. Han har haft en af de mest fantastiske sæsoner nogensinde, så jeg må bare give mit bedste, og så må vi se, hvad der sker.

I den anden semifinale mødes Novak Djokovic og en anden schweizer, Stanislas Wawrinka.