Talent og skønhed åbner døre i filmbranchen, men den »forkerte« hudfarve lukker nogle af dem igen.

Det er en del af den sandhed, som skuespilleren Halle Berry har måttet leve med. For ganske vist blev hun op gennem 00erne en af de bedst betalte kvindelige skuespillere i Hollywood nogensinde, men nogle roller fik hun simpelthen nej til, fordi hudfarveaspektet ikke skulle være en del af en film.

Alligevel blev Berry den første sorte kvinde, der fik en Oscar for bedste kvindelige hovedrolle nogensinde for sin rolle i filmen »Monsters Ball«. Ved talen efter overrækkelsen i 2001 pointerede hun, at prisen rakte langt ud over hende selv, for nu var sorte skuespillere blevet accepteret, og hun nævnte en række eksempler på skuespillere, der aldrig havde fået muligheden for at modtage en Oscar.

Den del af talen må hun ofte have tænkt over, for hun er stadig den eneste kvindelige sorte skuespiller, der har modtaget en Oscar for bedste kvindelige hovedrolle, og hun har siden pointeret, at hun er ked af den udvikling, der har været siden, hvor der i 2016 ingen sorte skuespillere overhovedet var nomineret i topkategorierne.

Et par år tidligere havde hun spillet hovedrollen i TV-filmen »Introducing Dorothy Dandridge«, der handler om den første sorte skuespillerinde, der var nomineret til en Oscar i 1954. Filmen blev markedsført med ordene »den rigtige kvinde, det rigtige sted, i den forkerte tid«.

Hovedrolle hos Susanne Bier

Halle Berry har spillet mange roller på film, men har ønsket sig flere roller i seriøse film. Derfor kom det som en glædelig overraskelse, at danske Susanne Bier valgte hende til den kvindelige hovedrolle i sin amerikanske film »Things We Lost in the Fire«.

»Jeg læste manuskriptet, formentlig inden Susanne havde fået det, og jeg blev virkelig bevæget af historien og den kvindelige hovedrolle, Audrey. Den slags roller dukker sjældent op i Hollywood, og når de gør, er der rift om dem. Jeg lod mit filmselskab vide, at jeg var desperat efter at få den, men de sagde, at det måtte være op til instruktøren,« fortalte Halle Berry i et interview til Berlingske dengang.

Susanne Bier havde ikke umiddelbart tænkt på Halle Berry til rollen, men det ændrede sig:

»Da jeg mødte hende, blev jeg overbevist. Det vigtigste for mig var, at hun kunne spille en kvinde i sorg uden at virke som en kold person. Halle er en meget varm og passioneret skuespillerinde, og da jeg først havde mødt hende, kunne jeg slet ikke forestille mig nogen anden til den rolle,« fortalte Bier dengang.

Kritik for »Catwoman«

Men de rigtigt gode, seriøse roller har været sjældne, derfor har Halle Berry spillet med i en masse actionfilm. Det gælder blandt andet »Catwoman«, der mildest talt fik hård kritik og også indbragte hende den lidet eftertragtelsesværdige, Golden Raspberry Award, der er det modsatte af en Oscar, nemlig for en aldeles dårlig film.

Men Halle Berry kunne godt grine ad sig selv, så i modsætning til de fleste kolleger, der har modtaget prisen, gik hun faktisk til overrækkelsen selv og krævede, at hendes navn skulle indgraveres i statuetten.

Hun har også gjort sig med noget større succes i andre tegnefilmsinspirerede film, som X-Men-filmene. Hun har spillet Bond-pigen Jinx i »Die Another Day« i 2002.

Halle Berry er født i Cleveland i den amerikanske stat Ohio. Hendes mor er hvid, og hendes far er afro-amerikaner. Faderen forlod hjemmet, da hun var fire år, og hun har ikke set ham siden. Han slog sin kone, og Halle Berry har fortalt, at det skete dagligt.

Selv har Halle Berry været gift tre gange, og hun har to børn.