Mange af os kan den næsten udenad, soul-klassikeren »Stand By Me« fra 1961.
Nu er manden, der udødeliggjorde den, selv død. 76 år gammel. Musiklegenen Ben E. King.
»Det er med stor sorg i hjertet, at jeg må sige farvel til en af de sødeste, mildeste og mest talentfulde sjæle, at jeg har været så priviligeret at kende og kunne kalde min ven i mere end 50 år,« skriver vennen og kollegaen Gary U.S. Bonds på Facebook i en hyldest til Ben E. King.
Ben E. King var oprindelig en del af R&B gruppen The Drifters og nød tilbage i slutningen af 50erne stor succes med numre som »There Goes My Baby« og »Save The Last Dance For Me«, der blev store hits, takket være ikke mindst Ben E. Kings vokal.
Men uenighed om penge førte i 1960 til, at Ben E. King forlod The Drifters og gik solo. En beslutning han ikke havde grund til at fortryde.
Hans første hit som solist var »Spanish Harlem«, efterfulgt af netop »Stand By Me«, som tilmed vendte tilbage på hele verdens hitlister i 80erne, da det blev brugt i filmen af samme navn samt i en tv-reklame. I alt har nummeret ligget på Billboards Top 100 9 gange. 2 af dem i Kings even version, 7 i diverse coverversioner.
»Jeg vidste, at den havde noget. Men lagde ikke mere i det,« som Ben E. King fortalte i et interview tilbage i 2012 om netop »Stand By Me«.
Selvom Ben E. King var blevet 76, var han stadig aktiv på scenen helt frem til 2013.
Han efterlader sin kone Betty, som han blev gift med tilbage i 1964.