LONDON: I det mindste får børnene ikke børn – i hvert fald ikke så mange som tidligere – for en netop offentliggjort britisk statistik viser, at faldet i antallet af teenagegraviditeter i England og Wales er markant.
En stadig strøm af advarsler om konsekvenserne af børns brug af internettet og sociale netværk bag de lukkede døre til værelserne har gjort forældre bekymrede, men nu peger meget på, at unges »ophold« i cyberspace uden for virkelighedens verden kan være en væsentlig årsag til, at briterne nu endelig er ved at få antallet af de mange uønskede graviditeter blandt piger under 18 år bragt ned.
»Muligvis har det faldende niveau for druk blandt teenagere reduceret sandsynligheden for ubeskyttet sex, og når teenagere i stigende grad socialiserer online, begrænser dette mulighederne for seksuel aktivitet,« forklarer Clare Murphy fra British Pregnancy Advisory Service til The Daily Telegraph.
I 1998 skabte det alarmtilstand, at statistikken viste 47 graviditeter pr. 1.000 teenagepiger mellem 15 og 17 år. Antallet var markant højere end i lande, som briterne normalt sammenligner sig med, og den dengang nyvalgte Labour-regering satte ind med undervisning, rådgivning og adgang til prævention. De nye tal viser, at tallet nu er under 23 graviditeter pr. 1.000 teenagepiger i England og Wales – Skotland og Nordirland er med deres selvstyreadministration ikke en del af den britiske, statistiske opgørelse.
De mange politiske initiativer har ligeledes spillet en stor rolle understreger Clare Murphy. Man kan måske også forestille sig, at det i nogle tilfælde kan være lettere for en usikker teenager at »spørge« Google til råds, end det tidligere var at få råd om, hvordan man skal forholde sig til seksuelt samkvem.
Professor David Paton fra Nottingham University Business henviser i Telegraph til, at der er et kronologisk sammenfald mellem sociale mediers voksende popularitet og det bratte fald i teenagegraviditeter – det indfinder sig fra omkring 2007. Han påpeger, at man kan finde et lignende mønster i eksempelvis New Zealand.
Kontoret for Nationale Statistikker konstaterer, at antallet af graviditeter for piger under 18 år med de senest opgjorte tal – der er fra 2014 – er det laveste siden 1969, hvor man begyndte at føre statistik over udviklingen. I alt var der 22.653 registrerede teenagegraviditeter, som førte til fødsel eller abort. Det er et fald på 6,8 procent i forhold til 2013. For graviditeter hos piger under 16 år er faldet på ti procent. Opgørelsen viser en tydelig geografisk slagside, hvor det nordøstlige England har flest teenagegraviditeter, mens det mere velstående sydvestlige England har færrest gravide under 18 år.
Muligt at ændre en umulig situation
Det er i sagens natur svært at se, hvilke initiativer og ændret adfærd, der har betydet mest. Statistikkontoret peger i forbindelse med opgørelsen på tre punkter: særlige programmer for undervisning om sex og samvær, en ændring i unge kvinders ambition om at få en uddannelse samt en ændret opfattelse af teenagemødres sociale status.
Mens flere borgerlige, britiske medier fokuserer på den ændrede adfærd med baggrund i ny teknologi og unges brug af sociale medier, citerer The Guardian Alison Hadley, leder af Teenage Pregnancy Knowledge Exchange. Hun kalder den nye statistik en anerkendelse af »en ekstraordinær præstation«, fordi man politisk tog fat på at ændre en situation, der af mange blev betragtet som næsten umulig at ændre.
»Trods det store fald er arbejdet ikke færdigt, og England halter fortsat efter sammenlignelige europæiske lande. Teenagere er fortsat i stor risiko for uplanlagt graviditet, og det giver fortsat uforholdsmæssigt mange sociale problemer for unge forældre og deres børn,« siger Hadley.
Guardian henviser til, at den konservative uddannelsesminister, Nicky Morgan, i sidste måned afviste en opfordring fra Underhuset om at gøre undervisning i sex og seksuelt samvær obligatorisk for alle skoleelever.
Unges brug af internettet er imidlertid ikke uproblematisk, når det gælder seksuel adfærd. Britiske myndigheder advarede for nyligt om, at der er et dramatisk voksende antal billeder af nøgne teenagere tilgængeligt på internettet, som blandt andet er sendt til kærester, men som kan blive fundet eller sendt videre og misbrugt. Der bliver også jævnligt advaret om, at unge kan blive lokket til sex via kontakt over sociale medier.
Men noget har ændret sig: Professor Mark Bellis fra Centre for Public Health i Liverpool siger til The Times, at man registrerer et fald i unges alkoholforbrug, og at det kan være, fordi unge har fået andet at bruge deres penge på, og at det også påvirker andre dele af deres liv.
»Omskiftelserne i unges liv er uden fortilfælde. Der er en enorm mængde muligheder for aktiviteter online, og det betyder, at deres liv i betydelig grad afviger fra tidligere generationers,« siger han til avisen.
Hvis ændringen bliver så voldsom, at man med tiden helt kan undvære seksualundervisning, kan det så føre til andre problemer. Lige nu kan englændere og walisere glæde sig over, at et alvorligt samfundsproblem er ved at komme under kontrol. Forældre kan imens trøste sig med, at nok ved de ikke, hvad der foregår på computeren bag de lukkede døre, men det kan måske holde unge væk fra en tidlig introduktion til sprut og sex – og en alt for tidlig familieforøgelse.