»Vores forhold til Rusland har ALDRIG været værre.«
Sådan lød det fra USAs præsident Donald Trump på Twitter forud for hans første officielle møde med Ruslands præsident Vladimir Putin. Men de dårlige relationer skyldes hverken Ruslands indblanding i det amerikanske valg, russernes støtte til USAs fjende, Iran, i Syrien eller annekteringen af Krim i Ukraine.
I stedet var det USAs egen »tåbelighed og dumhed,« der havde skabt den dynamik, skrev præsidenten.
Dermed var linjen lagt for et møde, som ifølge Donald Trump selv skulle føre til et forbedret forhold til Rusland og på sigt endda måske »ekstraordinært,« som det lød, inden et to timer langt privat møde fandt sted mellem de to præsidenter. Efter fire timer var målet nået:
»Vores forhold har aldrig været værre end nu. Men det ændrede sig for omtrent fire timer siden. Det tror jeg virkelig på,« erklærede Trump ved briefingen efter mødet.
Her er et overblik over dagens møde:
Præsident Trump ønskede ikke at kritisere Putin eller Rusland for at blande sig i det amerikanske præsidentvalg i 2016.
»Jeg ser ingen grund til, at Rusland skulle have blandet sig,« siger han. Dermed trodser han sit eget justitsministerium, som i sidste uge tiltalte 12 navngivne russiske agenter fra den russiske efterretningstjeneste for at hacke Demokraternes kampagne i 2016.Trump sagde ellers, at han havde bragt den russiske indblanding op på mødet. »Putin var ekstremt stærk og magtfuld i sin benægtelse i dag,« svarede Trump på et spørgsmål om russisk valgindblanding.
»Han tilbød tilmed at sende et hold af russiske efterforskere til USA for at hjælpe med at finde ud af, hvad er er foregået. Det, synes jeg, er et utroligt tilbud,« lød det fra præsident Trump, der på pressemødet også kaldte den amerikanske undersøgelse for en »katastrofe« og »heksejagt«.
Vladimir Putin afslørede, at han tilbage i 2016 håbede, at Trump ville vinde det amerikanske præsidentvalg. Det gjorde han, fordi han forestillede sig, at det ville skabe et bedre forhold mellem USA og Rusland, lød det fra Putin, der dog afviste, at Rusland blandede sig i valget.
Donald Trump og Vladimir Putin tilbragte over to timer i enerum. Hvad de to præsidenter talte om, ved man ikke, da det var et lukket møde. På pressemødet fortalte de, at samtalen havde været succesfuld, og at samarbejdet mellem USA og Rusland nu er forbedret. De præsenterede imidlertid ikke nogle konkrete aftaler.
Både Trump og Putin gav på pressemødet udtryk for, at de fremadrettet vil samarbejde tættere både økonomisk, militært og diplomatisk. De fortalte begge, at de vil koordinere deres indsatser i Syrien bedre, og fra Trump lød i øvrigt en forsikring til Israel, der grænser direkte op til Syrien, om, at de to stormagter vil arbejde for at holde landet sikkert.
Dagens program blev flere timer forsinket - blandt andet fordi Putin landede i Helsinki en time senere end ventet.
I dagene op til mødet har Donald Trump lagt sig ud med både NATO og EU. Han har blandt andet udtalt, at EU er USAs fjende.