EU-Domstolen har i dag besluttet, at fedme ikke giver særlig beskyttelse mod fyring fra jobbet på linje med religion og race.
Domstolen fastsætter dog, at fedme kan betegnes som et handicap, hvis det hindrer den overvægtige i fuldt og effektivt at deltage i arbejdslivet på lige fod med andre.
En betegnelse som handicappet betyder, at man på lige fod med blandt andet race, religion og hudfarve er beskyttet mod diskrimination ved afskedigelse og ansættelse.
Dermed blev sagens udfald som forventet.
Sagen er taget op af EU-Domstolen, fordi danske Karsten Kaltoft blev fyret fra sin stilling som dagplejer i Billund Kommune i 2010.
Ifølge Karsten Kaltoft skete fyringen, fordi han vejede 160 kilo. Det afviser Billund Kommune, der siger, at fyringen skete på baggrund af nedskæringer i kommunen.
Fagforeningen FOA, der fører sagen for Karsten Kaltoft, betegner selv domsafsigelsen som »en epokegørende sejr«. Her havde man nemlig håbet på, at EU-Domstolen ville fastslå, at ekstrem overvægt kan være et handicap.
»Det er første gang nogensinde, at medarbejdere i EU har fået prøvet, om der gælder forbud mod diskrimination på grund af klinisk fedme. Det er en kæmpe sejr for FOA, at det er lykkes at få medhold i en beskyttelse af denne udsatte gruppe af medarbejdere på arbejdsmarkedet,« siger Jacob Sand, der fører sagen for FOA.
Karsten Kaltoft har i sine 15 år som dagplejer i Billund Kommune kunne udføre sit arbejde uden hjælpeforanstaltninger, men det er ifølge advokat Jacob Sand ikke ensbetydende med, at Karsten Kaltoft ikke kan betegnes som handicappet på grund af sin vægt.
»Det vil betyde, at såkaldte klinisk fede med funktionsnedsættelse er omfattet af en delt bevisbyrde i disse sager. De skal kun påvise faktiske omstændigheder, der giver anledning til at formode, at fedmen, helt eller delvist er indgået i grundlaget for afskedigelsen. Med andre ord. Det er meget nemmere at vinde sådan en sag,« siger han.
Hos KL, der bistår Billund Kommune i sagen, er man også tilfreds med EU-Domstolens afgørelse.
De lægger vægt på, at EU-Domstolen afviser, at fedme selvstændigt er beskyttet på linje med handicap, religion og race, og at KL hele tiden har været enig i, at overvægtige personer i særlige tilfælde kan have et handicap og i disse tilfælde bør beskyttes mod diskrimination.
»Det er tilfredsstillende, at der er sket en afvisning af FOAs påstand om, at overvægtige skal have en særlig beskyttelse i EUs charter om grundrettigheder. Sagen er hermed afgjort helt i overensstemmelse med KLs påstand,« siger Karsten Thystrup, som er kontorchef i KLs kontor for jura og EU.
Han har dog en forventning om, at byretten i Kolding kommer frem til, at Karsten Kaltoft ikke blev fyret på grund af sin vægt.
»Det vil nu være op til Retten i Kolding at vurdere, om Karsten Kaltoft rent faktisk kan anses for at være handicappet, selv om der er enighed mellem parterne om, at han har udført sit arbejde som dagplejer i kommunen uden problemer i 15 år. Selv om Retten i Kolding måtte nå frem til denne konklusion, ændrer det imidlertid ikke ved, at Billund Kommune ikke har lagt vægt på fedme, da Karsten Kaltoft blev opsagt,« siger Karsten Thystrup.
Ifølge Dansk Erhverv er EU-dommen godt nyt for det danske arbejdsmarked, fordi afgørelsen betyder, at der ikke gælder et generelt forbud mod diskrimination på grund af fedme på arbejdsmarkedet.
»Afgørelsen fra EU-domstolen sender et signal om, at klarhed på området er vigtigt. Det er Dansk Erhvervs håb, at både Folketinget og de danske domstole tilsvarende vil hjælpe med at skabe mere klarhed om både virksomheders og medarbejderes rettigheder og pligter, når de forsøger at skabe et rummeligt arbejdsmarked,« siger Lotet Dickow Schmidt, der er advokat i Dansk Erhverv.