Det plejede at være så hyggeligt og så fredeligt. Eller så fredeligt, som det nu kan være, når omkring 100.000 læsere, forfattere, forlæggere og andre bogfolk mødes i fire dage for at dyrke deres fælles passion. Bogmessen - eller Bokmässan, som den hedder på svensk - i Sveriges næststørste by, Gøteborg, er både en kæmpestor kulturbegivenhed i det vestlige Sverige og Nordens suverænt størst messe af sin art. Og som sagt: Det var engang så let.
Det er det ikke mere.
Virkeligheden har indhentet bogmessen. Virkeligheden i form af det ekstreme svenske højre, der aktuelt vil manifestere sig i form af en nazistisk demonstration på lørdag. Demonstrationen kommer til at finde sted i Gøteborg, netop som bogmessen er i fuld gang og ikke så langt derfra, og den er kun det seneste eksempel på de kvaler, som højrefløjen giver det svenske bogfolk. På den ene og den anden måde.
Artiklen fortsætter under billedet.
Demonstrationen vender vi tilbage til. Som den svenske avis Dagens Nyheters velorienterede kulturredaktion påpeger, var 2012 en slags begyndelse. Det var i hvert fald det år, da et forlag med det ret fredsommeligt klingende navn Alternamedia og dets tidsskrift Nya Tider blev grundlagt, og hvis man skal give et indtryk af førstnævnte, kan man pege på den bog, som Alternamedia selv for tiden slår mest på tromme for på sin hjemmeside. Bogen hedder »Haveriet – Den humanitära stormaktens fall« - eller på dansk: Haveriet. Den humanitære stormagts fald. Den beskrives af forlaget som »den perfekte julegave for den, der vil forstå, hvad der sker med Sverige« og som en bog, hvor »19 velkendte svenske profiler med akademiske og faglige specialkompetencer« beskriver Sveriges fald fra at være »en stærk nation« til at være et land med forsømmelser, kriminalitet, skoler, der ikke kan noget, og »etnisk splittelse«.
I Nya Tider spiller man samme melodi. Tidsskriftet præsenterer sig selv sådan her på dets hjemmeside: »Nya Tider er den eneste papiravis, der imødegår systempressens løgne i deres eget format: På papir.«
Og i 2012 var forlaget og tidsskriftet som nævnt en realitet, og året efter tilmeldte forlaget sig som udstillere på bogmessen og fik stillet en lille stand til rådighed. Ifølge Dagens Nyheter dukkede der dog aldrig nogen op, men i 2016 tilmeldte Alternamedia og Nya Tider sig igen, og denne gang kom der nogen og med det resultat, at adskillige deltagere og samarbejdspartnere besluttede sig for at boykotte bogmessen. Det var slemt nok for den store begivenheds gode image, men det blev værre endnu, for da balladen brød løs, besluttede bogmessens ledelse at udelukke Alternamedia og Nya Tider, fordi de ikke deler »bogmessens værdigrundlag«.
Da samme ledelse så lidt senere fandt ud af, at der ikke var juridisk belæg for at udelukke de stærkt højreorienterede, blev de igen lukket ind i varmen, hvilket fik chefen for det verdenskendte Simon Wiesenthal Center, der har som mål at fremme menneskerettighederne og har særligt fokus på følgerne af Holocaust, til i et åbent brev at bede den svenske statsminister, Stefan Löfven, om at forhindre, at det, man kaldte et xenofobisk och antisemitisk tidsskrift, fik mulighed for at medvirke ved bogmessen. Stefan Löfven ville ikke kommentere brevet, men gav i en pressemeddelelse udtryk for, at »det er op til Bogmessen at svare på, hvordan de vælger at håndtere deres virksomhed«, og enden på det hele blev, at Nya Tider fik sin plads i det gode selskab. Sveriges forfatterforbund demonstrerede på sin side ved at danne en menneskelig kæde i messelokalerne, og flere hundrede mennesker skrev under på et krav om, at bogmessen i 2017 skulle være fri for antidemokratiske og racistiske kræfter. Tidligere i år optrappede 12 europæiske kulturinstittuer/kulturattacher så konflikten ved at opfordre bogmessens ledelse til at ændre beslutningen om at give grønt lys for de sorte kræfter.
Men det fik de altsammen ikke noget ud af.
Maria Källsson, direktør for Bok & Bibliotek, der arrangerer bogmessen i Göteborg, og Jürgen Boss, der i Frankfurt er direktør for verdens største bogmesse, slog i Dagens Nyheter fast, at »det desværre er den pris, en bogmesse må betale for at være en åben, demokratisk arena med ytringsfriheden som en base, der ikke kan forhandles om.«
Derfor vil Nya Tider gøre reklame for sig selv midt imellem alle de andre forlag og tidsskrifter og forfattere, der vil myldre rundt på messearealet fra torsdag til lørdag, og det betyder boykot fra en række forlag og forfattere, herunder en af Afrikas mest respekterede den kenyanske Nobelprisfavoritt Ngugi wa Thiong’o. Samtidig står det nu klart, at der vil blive afholdt en række alternative, litterære arrangementer, blandt andet i Litteraturhuset og på Världskulturmuseet, begge i Göteborg, så nu er den store bogmesse i Gøteborg ikke længere byens eneste. Selv om den stadig er den største.
Til gengæld kommer den erklæret nazistiske bevægelse Nordiska Motståndsrörelsen ikke til bogmessen. Eller i hvert fald ikke så tæt på, som det oprindeligt var planlagt. Og frygtet. I denne uge besluttede en svensk domstol, at nazisterne skal flytte en planlagt demonstration, så den hverken kommer tæt på messecentret eller på Gøteborgs synagoge, og selv om det ifølge de fleste er bedre end ingenting, er det ifølge Dagens Nyheters kulturredaktør, Björn Wiman, ikke rigtig godt:
»Den planlagte nazimarch på lørdag kaster givetvis en skygge over denne fest for det frie ord,« skriver han.
»Derfor er det også vigtigt at vise, at litteraturen er så meget mere – i tusindvis af læsere kommer til Gøteborg for at tage del i dens kraft, glæde og fællesskab.«