Det er en naturlig del af en ministers virke at deltage i koncerter, fodboldkampe og biografpremierer, selv om det falder uden for ministeriets ressortområde.

Sådan udlægger Udenrigsministeriet, hvilken type arrangementer ministre må deltage i, efter Berlingske har sendt en række spørgsmål om udenrigsminister Anders Samuelsens (LA) deltagelse på Skanderborg Festival.

Berlingske kan onsdag beskrive, hvordan Skanderborg Festival hvert år inviterer alle 179 medlemmer af Folketinget kvit og frit til hele festivalen, mens Roskilde Festival inviterer alle ministre plus ledsager. Politikerne har på begge festivaler mulighed for fagligt indhold i stil med en rundvisning.

En række ministre har siden 2015 deltaget gratis i de to festivaler en eller flere dage. Eksempelvis har udlændinge- og integrationsminister Inger Støjberg (V) flere år deltaget gratis på Skanderborg Festivalen, og i 2016 ønskede hun at »deltage i hele festivalen«, fremgår det af en aktindsigt. I alt tre andre ministre har uden beregning haft en ledsager med.

Der er i hvert fald mange politikere fra Christiansborg til Skanderborg Festival. Det kan jeg love dig for.
Jørgen Gaarde (A), borgmester i Skanderborg

Berlingske har spurgt udenrigsminister Anders Samuelsen (LA), om der har været et fagligt formål med hans deltagelse på Skanderborg Festival. Ministeriet har ikke svaret på spørgsmålet.

Men ministeriet henviser til den politiske aftale bag den såkaldte Åbenhedsordning, der blev indført i 2009 og medførte, at ministre skulle offentliggøre en række oplysninger om eksempelvis modtagne gaver, repræsentationsudgifter og deltagelse i officielle arrangementer.

»I den politiske aftale og i vejledningen, der knytter sig til den, nævnes blandt andet koncerter, fodboldkampe og biografpremierer som eksempler på arrangementer, der skal offentliggøres som arrangementer af officiel repræsentativ karakter. Det er således forudsat i den politiske aftale og i de retningslinjer, der knytter sig til åbenhedsordningen, at det er en naturlig del af en ministers virke at deltage i denne type arrangementer, herunder arrangementer der både kan falde inden for og uden for ministerens ressortområde. Og det er således også inden for reglerne, når ministre deltager i sådanne arrangementer,« oplyser ministeriet.

Samme udlægning af reglerne havde Statsministeriet, da Ekstra Bladet tidligere i år beskrev, hvordan flere ministre havde fået gratis billetter til en række koncerter med blandt andre Rolling Stones og Metallica.

Men udlægningen holder ikke, vurderer eksperter i forvaltningsret.

»Det er to forskellige ting, der blandes sammen. Selvfølgelig kan det være relevant for eksempelvis en kulturminister at deltage i en festival eller koncert. Men det har altså ikke noget med åbenhedsordningen at gøre. Hvorvidt det er inden for reglerne eller ej, reguleres enten gennem vejledningen God adfærd i det offentlige eller i straffeloven. Og det afhænger af en konkret vurdering i det enkelte tilfælde,« siger Bente Hagelund, ekspert i forvaltningsret og rektor på Folkeuniversitetet og uddyber:

»Det gør det hverken mere rigtigt eller forkert, at en minister har offentliggjort en gave via åbenhedsordningen. Ordningen kan ikke bruges til at vurdere, hvad der er rigtigt eller forkert.«

En forkert udlægning

Dermed er hun på linje med Sten Bønsing, professor i forvaltningsret ved Aalborg Universitet, der tidligere i dag sagde til Berlingske, at »det er en forkert udlægning«, samt at ordningen ikke i sig selv afgør, »hvad der er lovligt at modtage«, men at det  »afgøres af en konkret vurdering af om et givent arrangement«.

»Jeg har f.eks. svært ved at se, hvorfor det er relevant for en udlændinge- og integrationsminister at blive vist rundt på Skanderborg Festival, fordi det umiddelbart er uden for ministeriets område. Man ville jo kunne komme uden om alle de her regler, hvis man blot laver en rundvisning i forbindelse med et givent arrangement,« uddyber Sten Bønsing over for Berlingske.

Berlingske har bedt Udenrigsministeriet om en kommentar til eksperternes kritik, men ministeriet er ikke vendt tilbage

De gratis festivalbilletter har fået flere politikere og eksperter til at så tvivl om, hvorvidt det faglige indhold står mål med billetter til en værdi af flere tusinde kroner.

»Det tenderer misbrug af embedet, når en minister takker ja til en festivalbillet, som koster over 2.000 kroner for almindelige mennesker, hvis ministeren kun er der for fornøjelsens skyld eller i øvrigt ikke har et ressortområde, der har noget med festivalen at gøre,« sagde Carolina Magdalene Maier, politisk ordfører i Alternativet, onsdag til Berlingske.

Dermed rejser sagen endnu engang spørgsmålet om, hvad en minister kan tillade sig at modtage som en gave efter andre sager om gratis billetter til rockkoncerter og lokalpolitikere modtagelse af VIP-billetter til fodboldkampe. For mens reglerne er skrappe for offentligt ansatte, synes det mere uklart, hvad der egentligt gælder for ministre, på trods af at de er omfattet af forvaltningsloven ligesom andre offentligt ansatte.

»En privat værdi«

Men ikke kun ministre har deltaget på festival. Socialdemokraternes energi- og klimaordfører Jens Joel fortæller, at han flere gange har deltaget gratis i Skanderborg Festivalen, hvor han blandt andet har fået en rundvisning, deltaget i et velgørenhedsarrangement og talt med festivalledelsen om udfordringer med lovgivningen.

»Det er relevant at deltage som politiker. Men i flere tilfælde er jeg også blevet der om aftenen for at hygge mig på lige fod med andre festivaldeltagere. Det er baggrunden for, at jeg har betalt skat af festivalbilletten, fordi den for mig også har haft en privat værdi,« siger Jens Joel.

Også lokalpolitikere har været på gæstelisten på festivaler gennem årene. Tidligere havde hele byrådet og ledende embedsmænd i Skanderborg Kommune fri adgang til hele Skanderborg Festival, men i 2010 skar kommunen kraftigt ned for den mulighed. Kommunen havde fået henvendelser fra enkelte borgere, som stillede spørgsmål ved politikernes habilitet, når de fik gratis festivalbilletter og samtidig besvarede henvendelser fra festivalen i myndighedssager. Derfor besluttede kommunen sig for, at politikere og relevante embedsmænd kan deltage en enkelt dag, hvor der er rundvisning med et fagligt relevant indhold.

»Vi vil ikke beskyldes for, at vi røgter vores hverv som politikere ukorrekt,« forklarer Jørgen Gaarde (A), borgmester i Skanderborg.

Han vurderer, at mange folketingspolitikere benytter sig af muligheden for gratis billetter:

»Der er i hvert fald mange politikere fra Christiansborg til Skanderborg Festival. Det kan jeg love dig for.«

Du kan selv kigge nærmere på Åbenhedsordningen her.

Læs mere fra Berlingskes gravegruppe her.