Når Alex Rasmussen 1. april har afsonet sin karantæne for fejlagtige whereabouts, vil han tilbage på topplan i cykelsporten.
Og det må meget gerne være hos Team Garmin-Sharp-Barracuda, hvor Alex Rasmussen var på kontrakt, inden han blev idømt karantæne. Enkeltstartsspecialisten er i kontakt med holdets ledende sportsdirektør, Jonathan Vaughters, og han har fået at vide, at der står en dør på klem for ham.
»Jeg har kontakt til Garmin, og jeg krydser fingre for, at det kan blive til noget, men jeg mangler stadig at få et svar fra dem. Jeg har snakket med Jonathan, og jeg har fået at vide, at der er én plads tilbage på holdet, og at den enten er til mig, eller også er der ikke nogen, der får den,« siger Alex Rasmussen.
Rodehoved
Rasmussen blev i sommer tildelt 18 måneders karantæne med tilbagevirkende kraft. Årsagen var, at han tre gange havde forbrudt sig mod whereabout-reglerne. Tre gange var dopingkontrollører dukket op på det sted, som Alex Rasmussen havde angivet, at han var, men danskeren befandt sig et andet sted.
Den 28-årige dansker blev frataget de resultater, han havde opnået fra den sidste missede whereabout, og det danske OL-hold måtte vinke farvel til Rasmussen.
Jonathan Vaughters var glad for at have danskeren på Team Garmin-Sharp-Barracuda, og da dommen faldt i sommer, var han positiv over for at tage danskeren tilbage efter karantænen. Sportsdirektøren havde ingen grund til at mistænke Rasmussen for at ville snyde. Han beskrev sin danske temporytter som ’et rodehoved’.
»Alex skal lære af det her, ligesom alle andre ryttere skal, men hele behandlingen af sagen har været skuffende.«
»Jeg ville ønske, at han havde været på vores hold for flere år siden, for så kunne vi have hjulpet ham med at holde styr på sine whereabouts,« sagde Vaughters dengang.
De fleste cykelhold har allerede nu fået styr på næste sæson trupper, og det kan blive Rasmussens største udfordring. Karantænen først udløber lige inden sæsonen for alvor begynder i foråret. Hvis ikke det lykkes med Team Garmin-Sharp-Barraduca, kan det blive svært at finde en god kontrakt.
»Jeg vil allerhelst tilbage til Garmin, så det er min topprioritet. Jeg havde det rigtig godt på holdet, og jeg synes også, jeg lavede nogle gode resultater, så jeg synes, vi passer godt sammen. Hvis ikke det lykkes, må jeg finde noget andet. Jeg er super motiveret for at køre igen,« siger danskeren, der har store mål for den kommende sæson.
»Jeg vil gerne køre Giro d’Italia for tredje gang, for det et godt løb, og det vil være en god måde for mig at starte sæsonen på. Og så har jeg ikke kørt Post Danmark Rundt i nogle år, så der vil jeg gerne tilbage og vinde nogle etaper.«