De otte værdifulde kunstværker af Damien Hist, som kunstmuseet Arken netop har modtaget, er en af de største donationer i dansk museumshistorie, siden Statens Museum for Kunst i 1928 modtog en værdifuld samling af den franske kunstner Henri Matisse.

Det er den 82-årige Jytte Merla Dresing, som står bag den gavmilde gave. Prisen på de otte værker af Damien Hirst er ikke oplyst, men den 46-årige kunstner er i dag en af nutidskunstens dyreste. Flere af hans værker er solgt for tre-cifrede millionbeløb.

Det er en diskret giver, som står bag den fornemme gave. Sammen med sin nu afdøde mand Dennis Dresing, der var advokat og barnebarn af stifteren af medicinalvirksomheden Ferrosan, stiftede Jytte Merla Dresing i 1999 The Merla Art Foundation. Fonden har tidligere doneret og udlånt kostbare værker til kunstmuseet Louisiana, bl.a. monumentale værker af Asger Jorn, Per Kirkeby og Jackson Pollock.

The Merla Art Foundation har ikke en hjemmeside, og hverken Jytte Dresing eller hendes mand optræder i Blå Bog. De har heller ikke givet interviews til danske medier. Ifølge hjemmesiden macauart.net begyndte parret at samle klassisk moderne kunst i begyndelsen af 90erne, men rettede siden interessen mod nutidskunst.

Arvingen døde i 2004

Dresing-samlingen rummer værker af verdensberømte kunstnere som David Hockney, Raoul Dufy, Max Ernst, Pierre Soulages, Jonathan Meese og Neo Rauch. Parret har også samlet på værker af Asger Jorn - og også doneret 10 værker af kunstneren til Louisiana. Dennis Dresing, der var arving til medicinalvirksomheden Ferrosan, døde i 2004. Han arbejdede i 35 år som advokat i København og var særdeles velhavende. Da han blev pensioneret flyttede han til sin fødeby London, hvor Jytte Merla Dresing ifølge macauart.net tilbringer en stor del af sin tid.

Jytte Merla Dresing har sin kunstinteresse fra sit fødehjem, hvor hendes far, der var juraprofessor, havde en stor forkærlighed for kunst. Da hun den 27. september 2008 fyldte 80 år og donerede et værk af Andy Warhol til Louisiana, sagde museets direktør Poul Erik Tøjner til Politiken:

- På Louisiana er vi begejstret og utrætteligt glade for at modtage en sådan strøm af gaver – det siger sig selv. Men vi er ikke kun glade for gaverne, vi er også glade for, at nogen overhovedet giver. Det er den gestus, der alt andet lige holder både Louisiana og andre dele af museumslivet i gang – og at Jytte Dresing har gjort dét til mærkedagens mærkesag, siger alt om hendes hengivelse til museerne.

TV: Historisk donation til Arken