Det er ikke nemt, når et hold med over 45.000 tilskuere til hjemmekampene fra den ene dag til den anden bliver smidt ned i landets fjerdebedste række. Det har både Rangers F.C. og deres modstandere måtte sande.
Den skotske klubs trofaste og fanatiske fans skulle da også lige bruge nogle måneder på at komme sig over den sørgelige kendsgerning, at det nu var slut med ’Old Firm’ mod Glasgow-bysbørnene og ærkerivalerne fra Celtic, europæisk fodbold og generelt holdets deltagelse i landets bedste række, som klubben vel at mærke har vundet 54 gange - flere end nogen anden klub i Skotland.
Fire måneder er nu gået, siden Rangers F.C. blev erklæret konkurs, men klubbens genopstandelse i landets fjerdebedste har ført til kaotiske tilstande. Medierne dækker nemlig stadig traditionsklubben på lige fod med fordums storhedstid, og på udebanerne har antallet af holdets fans været et problem. Senest blev weekendens topopgør imod Elgin City aflyst, da man frygtede for sikkerheden efter at have mistet overblikket over antallet af solgte billetter.
»Skotsk fodbold lider lidt af en sportslig nedgang for tiden. Derfor er de lavere rækker heller ikke gearet til at være vært for et hold som Rangers med så stor en fanskare,« siger Gavin Berry, der er sportsjournalist hos avisen Daily Record.
Fansene bakker fortsat op
Gennemsnittet af fremmødte fans for de ni andre klubber i den skotske 3. division lyder på beskedne 948. Problemet er bare, at Rangers F.C. mere eller mindre har samme popularitet blandt fansene som før. For eksempel fylder de stadig Ibrox Stadium, hvor gennemsnittet i år har været svimlende 47.616.
Trods den massive opbakning, der stadig er på niveau med den absoulte top blandt de europæiske klubber, havde klubben og fansene visse startvanskeligheder.
»I begyndelsen havde folk det svært med tanken om, at klubben skulle rykkes så langt ned. Men lige så stille har folk vænnet sig til det. Herefter opstod problemet med, at man ikke kunne vinde på de små udebaner. Men nu er der også kommet styr på det,« siger Gavin Berry.
I skrivende stund fører klubben rækken, og Gavin Berry forventer også, at Rangers F.C. rykker op de næste tre år, så klubben igen er at finde i den bedste skotske række.
Tilbage til nulpunktet
Selv om både stadionet og fansene er et Champions League-mandskab værdigt, er resten af klubben begyndt fra nul. Ind er kommet en ny ledelse og manager, og spillernes løn er skræmmende tæt på niveauet i en amatørkontrakt.
Første alvorlige problem opstod allerede inden sæsonen var gået i gang, da kun 13 spillere var mødte op til første træning under den nye manager, klublegenden Ally McCoist, der holder rekorden for flest scorede mål for Rangers.
»Mange spillere er forsvundet. I begyndelsen havde man grundet konkursen ikke lov til at købe nye spillere. Så i stedet begyndte man at bruge de unge spillere fra eget akademi samt spillere, der har været villige til at gå meget ned i løn,« siger Gavin Berry.