De meterlange, røde bannere på væggene slog temaet for afskedsreceptionen an. Der var kun plads til ét ord på hvert af dem: Tak. Men tidligere statsminister og leder af Socialdemokraterne Helle Thorning-Schmidt fandt alligevel lejlighed til at give en opsang til både partikammerater, andre partier og medierne.
Det var imidlertid statsminister Lars Løkke Rasmussen (V), der åbnede ballet med en vittig tale, hvor han fik gjort lige så meget sjov med sig selv og sine bilagssager som med hans forgænger på statsministerposten.
»Du slog ikke Anders Fogh, men du slog mig – i hvert fald i første runde,« sagde Lars Løkke om deres politiske boksekampe gennem cirka ti år.
Toastmaster Mogens Jensen (S) stod i spidsen for et trefoldigt leve, bordene i den gamle fællessal på Christiansborg var fyldt med kanapéer og vin, og stemningen var god. For afgangen var længe planlagt, og nu skal Helle »passe på alle verdens børn lige så godt, som hun har passet på sine egne,« som Mette Frederiksen sagde i sin tale om Thorning-Schmidts nye job som direktør for Red Barnets internationale hovedorganisation.
Men hovedpersonen ville alligevel ikke lade det hele gå op i tak og halleluja. Hun slog fast, at nogle af hendes dårlige sager klart var selvforskyldt, men at der ikke var blevet vist hende megen nåde. Hun erkendte dog, at når man tager magten, må man forvente at møde modstand. Til gengæld opfordrede hun kollegerne i Folketinget til at tale pænere til hinanden, for så kunne det være, at medierne også ville. Den største stikpille gik dog til de partier, som, ifølge Danmarks første kvindelige statsminister, ikke tager nok ansvar.
»De, der tager ansvar, altså Venstre, de Radikale og Socialdemokraterne, fortjener flere kys og færre knubs,« sagde hun og fik dermed leveret en lige højre, inden hun trådte ned fra den politiske scene for denne gang.