Hun har været regnet blandt favoritterne længe, men nu er det alvor.

I aften går det danske bidrag til dette års Internationale Melodi Grand Prix i Malmø på scenen i den første semifinale, og ifølge en af Danmarks største Grand Prix-eksperter skal der gå meget galt, hvis ikke Emmelie de Forest med »Only Teardrops« går smertefrit videre til den store finale på lørdag.

»Det er jo ti ud af 16 sange, der går videre til finalen, og da der ikke er andre skandinaviske lande i vores semifinale, kan vi jo ikke regne med deres stemmer. Men alt andet lige, så vil det undre mig meget, hvis ikke Danmark, Rusland og Ukraine går smertefrit videre til finalen,« siger journalist Ole Tøpholm, mangeårig formand for den danske Grand Prix-fanklub, forfatter til bogen »Dansk Melodi Grand Prix – De største øjeblikke« og DRs faste Grand Prix-kommentator under hele Grand Prix-ugen.

Og ifølge Tøpholm bliver det i det hele taget en kamp mellem Danmark og Østeuropa, når den endelige vinder skal findes.

»Østeuropæerne har nogle virkelig stærke kort på hånden. Flere af dem har forstået at hyre eksempelvis svenske producere, der kan skrue en god popmelodi sammen, og så har de samtidig et professionelt og storslået show. Et af de lande, der har imponeret mig mest i år, er Aserbajdsjan. Sangen lyder måske nok som noget, der kunne være lavet af Storbritannien i 80erne, men deres show er bare dybt imponerende. Hvis de kommer i finalen, spår jeg dem til at nå langt,« siger Ole Tøpholm.

Jury til dansk fordel

Da Eurovision for et par år siden strammede op på konceptet omkring Det Internationale Melodi Grand Prix, ændrede de blandt andet reglerne for pointgivningen. De seneste par år har det således både i semifinalerne og i finalen været en kombination af en professionel jury og seerstemmerne, der har afgjort resultatet. Og netop indførelsen af en professionel jury mener Tøpholm vil være til den danske sangs fordel.

»Hvis man sætter sig ned og analyserer de sidste ti års vindere, så er det den gode enkle popmelodi, der har vundet. Selv hvad angår finske Lordi, så kan du – hvis du ikke kigger på deres kostumer og sceneoptræden – høre den gode melodi. Og hvor seerne måske visse steder har tilbøjelighed til at stemme efter det overraskende indslag eller den flotte kjole, så vil den professionelle jury vurdere melodien og musikken, og det er traditionelt der, hvor vi er stærke,« siger eksperten, der også ser en anden fordel for det danske bidrag i år.

»I de senere år har vi deltaget med bidrag i form af et band. Hvis du kigger på Brinck, A Friend In London og Soluna Samay, så fremstod de meget som et gruppe på scenen, hvor Emmelie de Forest fremstår som solist, og det er en fordel. Samtidig har hun et godt show. Med fløjte, trommer, kjolen og de bare fødder. Og så er det også bare en god melodi, der rammer bredt. Og det er det, en god Grand Prix-sang skal kunne. Det nytter ikke noget at lave en schlager-melodi eller stille op med noget techno. Man skal ramme den bløde midterbane, og det gør det danske bidrag.«Men sidste år udråbte vi jo også selv det danske bidrag som en af favoritterne på forhånd, og der endte vi jo som bekendt på en 23. plads. Hvad er forskellen på i år og så den gang?

»Det er, at vores bidrag sidste år dybest set var drønkedeligt. Tiderne skifter lynhurtigt i Grand Prix, og hvis vi for eksempel stillede 0p med Brødrene Olsens vindersang fra 2000 i år, så ville vi ikke have en chance. I år har vi et nummer og en kunstner, der rammer noget i tiden og kan gå hele vejen,« spår Ole Tøpholm.

Den første semifinale finder sted i aften fra kl. 21. Danmarks bidrag vises som sang nummer fem.