Ikke usympatisk. Kontroversiel. Upopulær. Ord man i Europa ofte associerer med Uruguay-angriberen Luis Suárez. Næ, sød. Den handler om noget så simpelt som »amor« - kærlighed - det er især noget, som folk fra de latinamerikanske lande kan forholde sig til.
Romantik kan gøre meget ved et renommé.
I 2003 styrtede Luis Suárez’ verden i grus. Han var 16 år gammel og en ekstremt lovende angriber på kontrakt med Montevideo-klubben Nacional. Årsagen var ganske usædvanlig i en kynisk fodboldverden, hvor de fleste jævnaldrende med Suárez ville sælge deres højre arm for en stor, lukrativ fodboldkontrakt.
Det handlede om kærestesorger. Hans elskede teenagekæreste Sofia flyttede til Barcelona med familien. Hans livs kærlighed skulle være så langt væk fra ham. Han kunne slet ikke hænge sammen. Han var klar til at droppe fodbolden for at satse på at studere i Europa for at komme nærmere Sofia.
Kæresten hankede dog op i Luis Suárez og gav ham et godt råd.
»Tag dig sammen. Kæmp for at spille godt, så du kan skifte til en europæisk klub. Tænk på mig hver gang du går på banen,« sagde Sofia.
Det råd virkede som bekendt forbavsende godt. Det er nu 11 år siden, at Suárez mandede sig op, scorede mål på samlebånd i Uruguay som førte til en kontrakt med hollandske Groningen.
For en måned siden afsluttede han sin bedste sæson nogensinde. Han blev som Liverpool-angriber den mest scorende spiller på en sæson i den tid, den engelske bedste række har heddet Premier League. 31 mål i 33 Premier League-kampe.
For Suárez havde karantæne i de første fire kampe i sæsonen for sit famøse bid på Chelseas Branislav Ivanovic sæsonen forinden.
Kåret til årets Premier League-spiller af spillerne. Kåret til årets Premier League-spiller af sportsjournalisterne. Det var Luis Suárez store oprejsning oven på en turbulent tid, hvor flere kontroversielle sager har ramt ham og gjort ham upopulær i store dele af Europa.
»Det er her, de elsker at hade mig,« sagde Suárez i et interview med The Guardians Sid Lowe for et halvt år siden.
Der har virkelig også været meget ballade omkring Suárez-navnet, siden han trådte sine støvler på europæiske fodboldbaner. Han har efterhånden adskillige gange fået tildelt usædvanligt lange karantæner for kontroversielle episoder.
Hans popularitet i England er nok heller ikke øget, efter han forleden scorede Uruguays to mål i 2-1-sejren, der sendte englænderne ud af VM-slutrunden. Efter VM venter med stor sandsynlighed også en ny transfersaga, hvor både Real Madrid og Barcelona jagter ham.
Som sidste sommer hvor han åbent proklamerede, at han ville væk fra Liverpool. Det gjorde også ondt på Liverpool-fans.
Men i Sydamerika. Det er en helt anden sag. Her er Luis Suárez en folkehelt. På niveau med Lionel Messi og Brasiliens Neymar. I Brasilien endda mere populær end Messi på grund af det anstrengte forhold til de argentinske naboer.
»Luis Suárez er kæmpestor i Sydamerika. Han er en af de største stjerner, og mange mener, at han bliver uretfærdigt behandlet i Europa. Man ser slet ikke hans sande kvaliteter. I Brasilien er han meget populær, fordi vi har et godt forhold til Uruguay,« siger Eduardo Muñez fra den brasilianske tv-station Sportv.
Forleden skrev den største brasilianske sportsavis Lance en decideret hyldest til Suárez, efter han stemplede ind ved VM med de to scoringer.
»Suárez. En af VMs største spillere. En af verdens bedste. Det her kan blive hans vej til Ballon d’Or,« skrev man i en leder.
Suárez’ popularitet er også enorm i Brasilien, fornemmer man hurtigt, når man taler med fodboldfans på Copacabana-promenaden i Rio de Janeiro. Men ikke mange havde turde håbe, at den giftige angriber ville spille en stor rolle ved dette VM.
For blot 28 dage siden blev Suárez trillet ud af en privatklinik i Montevideo i en rullestol efter et indgreb i knæet.
Uruguays VM-håb stod i flammer med de billeder. Og uden Suárez tabte Uruguay 1-3 til Costa Rica i den første VM-kamp. Nu er han tilbage. I hovedrollen. I overskrifterne. De positive vel og mærke, og han har det tunge skyts i retning mod Italien.
Uruguays VM-skæbne står og falder med Suárez tirsdag.
Og nå ja. På tribunen sidder Sofia. Hans hustru - og mor til hans børn. Kom ikke og sig at det ikke er værd at kæmpe for kærligheden.