Før han dukkede op på talerstolen i den store moské i Mosul, iført sorte klæder, i juni 2014, var han ikke nogen almen kendt skikkelse.

Talen gjorde ham til et mytisk samlingspunkt for verdens jihadister. For journalister er han den mystiske Mosul-mand med det dyre Rolex-ur, der timede sin tale perfekt. For vestlige droner er han det ultimative mål.