Efter at have kørt 14 Formel1-løb som blot 17-årig, var hollandsk/belgiske Max Verstappen blevet 18 år, og glædede sig vildt til at få et kørekort til en bil. Trods det faktum, at han havde siddet bag rattet af en gokart, siden han var fire år, så udløste det en vis nervøsitet hos det unge Formel1-talent at skulle testes i, om evnerne også rakte til landevejen.

Det gik selvfølgelig godt selvom en stor del af motorpressen mere eller mindre var på sidelinjen for om muligt at skrive historien om, at han godt måtte køre verdens hurtigste racere, men altså ikke en personvogn. Derfor var han naturligvis meget lettet.

»Det er stort at være 18 år og få et kørekort, det giver mig endelig lov til at køre på vejene, og det gør mig mere uafhængig. Jeg må indrømme, at jeg var nervøs for at begå fejl,« meddelte den 18-årige på sin Twitterkonto.

Fejl er til gengæld nærmest uundgåelige i Formel1, det har køreren, der nu går ud af teenage-årene, da også måttet sande. Ofte har han været en særdeles omdiskuteret kører for sine lidt for optimistiske manøvrer på banen, der indimellem har ført til grimme ulykker. Især har der været en del problemer mellem den tidligere fire-dobbelte verdensmester, Sebastian Vettel på Ferrari-holdet, og Max Verstappen på Red Bull-holdet. Og meget tyder på, at det nærmest har fået den særdeles erfarne Vettel til at overreagere, hvis Verstappen er i nærheden. Sidst så vi det i Singapore, hvor de to holdt i første startrække sammen, og Vettel reagerede mere på at lukke af for Verstappen end på at undgå uheld. Det betød et massesammenstød inden første sving.

Så der er respekt for den unge Verstappen, og hans foreløbige rekordliste er da også imponerende: Han er den yngste, der nogensinde har siddet bag rattet i en Formel1-racer, han er den yngste, der nogensinde har sat hurtigste omgangstid, han er den yngste, der nogensinde har scoret point, han er den yngste, der nogensinde har stået på podiet, og ikke mindst er han den yngste, der nogensinde har vundet et Formel1 Grandprix.

Under flere regnvejrsløb har han nærmest kørt banen rundt i en klasse for sig, men hans lidt for oversatsede kørsel og en lang række tekniske uheld har ikke været ham til nogen hjælp i en sæson som den igangværende. Af de 14 løb, der er kørt, er han udgået i de syv af dem, og ligemeget hvor meget man kan forklare det med uheldige omstændigheder i en sport, der er så afhængig af teknik, så pynter det ikke i statistikken.

Alligevel anses Max Verstappen for at være en kører, der kommer til at dominere Formel1-sporten det kommende ti-år. Dels har han alderen til en lang karriere, og dels har han bevist, at han har klassen til det, og ved siden af det har han en ikke særlig ydmyg tilgang til det hele.

Han er ikke den, der løber omkring og undskylder alle mulige småfejl, han er rå i fights med de andre, han kan overhale, hvor andre ikke kan komme forbi, og så har han en personlighed, der måske kan give ham stjernestatus i en sport, der er så båret frem af TV, som tilfældet er. Det kræver helte, der er til at forstå, og som kan levere på banen, som i virkeligheden kun ganske få kan.

For lige at gøre kørekortshistorien færdig, så foretrækker Max Verstappen faktisk at være passager, når der køres civilt, for som han siger, det er en rigtig god måde at slappe af på.