Taiwaneserne griner ad de samme ting som danskerne. Det opdagede Lone Scherfig, da hun sad i biografen i Taipei og så publikum slå sig på lårene af grin over hendes meget danske film »Italiensk for begyndere«. Den lavmælte humor, som hun mente, at hendes landsmænd havde patent på, går lige i øfolket i Det kinesiske Hav. For den sags skyld også i Los Angeles' forvænte metropol-publikum, og hvor hun ellers kommer frem i verden med sine film.

»Italiensk for begyndere«, en af skandinavisksproget films største internationale succeser til dato, er måske ikke så dansk endda, funderer den 46-årige instruktør. Måske er det snarere tonen end vittighederne, der fanger folk ind. Måske er tonen universel, selv om glæden for hende ligger i at portrættere sin figur alene ved sproget. »Den fintfølende måde at skrive på er nemmere på mit eget sprog.«

Vrede og passion ligger skidt for nordiske instruktører, siger hun. Få af os tør melde rent ud, hvad vi brænder for, elsker eller bekymrer os for. I stedet skriver vi vejret og årstiderne ind i filmen. Og lyset, som der er så lidt af ved vintertide.

»Vi har en stærk nordisk identitet. Vi er i familie, selv om vi ikke føler os sådan. Skønhed og humor bliver i den nordiske version forsigtig, bittersød, lettere pessimistisk og meget, meget blufærdig. Denne mærkelige mangel på ambition opfatter mange af os som et specielt dansk fænomen - og som et problem, hvis vi har internationale ambitioner. Men jeg befinder mig bedst i det moralske rum.«

En positiv jantelov?

»Blufærdigheden og manglen på ambition er det felt, jeg kan fortælle fra. Jeg har da vilde ambitioner om at lave store internationale film, men samtidig er jeg for genert. Mine personer har de samme problemer som jeg. Derfor lader jeg dem optræde forsigtigt og genert, så jeg ikke kommer derud, hvor jeg ikke kan bunde. De repræsenterer alt det, jeg fik med hjemmefra: Ikke stikke næsen frem, blåt er altid pænt, den lever godt, som lever stille.

Det er ikke særlig gode værktøjer, når man stræber efter at lave en kommerciel, kunstnerisk international produktion. Det prøver jeg så alligevel på,« siger Lone Scherfig.