Siden daværende statsminister Anders Fogh Rasmussen i december 2002 sagde de berømte ord »We have an agreement«, og udvidelsen af EU med 15 øst- og centraleuropæiske lande var en realitet, har østarbejdere været en eksplosiv del af dansk politik.

Siden 2009 har EU-borgere frit kunnet søge og tage arbejde i Danmark, hvilket samtidig har åbnet for adgangen til danske velfærdsgoder.