Fra det øjeblik, hvor de første af de fire F-16-fly og to reservefly ved middagstid i går satte hjulene ned på flådebasen Naval Air Station Sigonella på Sicilien, gik arbejdet i gang med at gøre flyene og piloterne klar til at deltage i en international militær operation i Libyen.

I løbet af kort tid blev der etableret en dansk flyvebase på den italienske flådebase, der siden 1959 også har været brugt af amerikansk militær som permanent base.

Våben- og brændstoflagre blev etableret, og flyene blev teknisk klargjort til kamp.

Gisninger om, at operationen mod Gaddafis styrker først ville blive igangsat søndag, svirrede både fredag og lørdag, men for den danske styrke på lige nu 132 mand handlede det allerede lørdag om at klargøre flyene hurtigst muligt.

»Jeg er ret sikker på, at Danmark kommer til at spille en offensiv rolle frem for at have en mere sikrende rolle.

De danske fly vil blive brugt langt fremme og spille en offensiv rolle. Missionen går i gang, så snart flyene er klar. Jo før, jo bedre. Så det er meget sandsynligt, at det bliver allerede i dag, for det tager ikke mere end nogle timer at gøre flyene klar,« udtalte major Steen Egesø fra Forsvarsakademiet til Berlingske allerede tidligt lørdag eftermiddag.

Mandatet til at gå i kamp er allerede givet i forbindelse med en FN-resolution i fredags, og det er formentlig i første omgang koalitionen, der styrer operationen. Det forventes, at NATO på sigt overtager den overordnede styring. Det er dog en storpolitisk diskussion, der ikke har større betydning for soldaterne »ude i marken«.

»Det gør ikke den store forskel for soldaterne, om det er koalitionen eller NATO, der stiller opgaven,« siger Steen Egesø.

Flådebasen på Sicilien, hvor den danske styrke nu har base, er blevet valgt af flere grunde. Den ligger blandt andet strategisk godt i forhold til Libyen og Benghazi, der blot er 35-40 minutters flyrejse fra basen.

»Derudover har basen en del udstyr, der er efter NATO-standarder - et veludbygget kommunikationsudstyr osv., som gør det nemmere for os at etablere en dansk flyvebase på stedet,« siger Lars Skjoldan, der er kommunikationsmedarbejder i Flyvevåbnet.B