Live-plader plejer at være rimelig hit and miss, men der findes stærke undtagelser og en af dem er »Before The Dawn«, det nye tredobbelte Kate Bush-udgivelse.

I efteråret 2014 spillede Kate Bush 22 udsolgte koncert på Hammersmith Apollo i London. Det var den tilbagetrukne britiske sangerindes første liveoptrædener siden 1979, så hypen var naturligvis stor og velbegrundet. Fans fløj ind fra hele verden. Og selvfølgelig leverede hun et show af en anden verden. Det var jo himmelkvinden, der omsider kom ned fra bjerget!

Kate Bush gør sjældent noget halvt, og »Before The Dawn«-koncerterne var naturligvis et nøje iscenesat multimedie-udstyrsstykke. Rundt om musikken var der dansere, skuespillere, hånddukker, skygger, maskespil, avanceret scenografi, 3D-animationer og en illusionist. Det hele instrueret af Kate Bush selv i samarbejde med Adrian Noble, der tidligere har stået i spidsen for The Royal Shakespeare Company.

Alt det får vi af gode grunde ikke med på denne live-udgivelse. Til gengæld får vi så hele lydsiden fra den ambitiøse koncertrække: 29 numre fordelt over 3 akter og 2,5 times musik med en på det tidspunkt 56-årig Kate Bush i storsyngende topform. Omgivet af et utroligt orkester med kapaciteter som trommeslageren Omar Hakim (David Bowie, Madonna, Miles Davis m.fl.) og guitaristen David Rhodes (Peter Gabriel m.fl.), der forløser legendens avancerede studiekreationer i overbevisende stil.

Første akt plukker sange og hits på tværs af kataloget. Allerede her runder Kate Bush nogle af sine største sange som »Hounds of Love« og »Running Up That Hill (A Deal With God)«, der i de fleste andre store musikeres comeback-koncerter nok var blevet gemt til koncertens finale. Men Bush har aldrig været bange for at gøre tingene på sin måde, og ved at lægge dem så tidligt får hun kickstartet koncerten på fornem vis. I denne akt står også de to »Aerials«-numre stærkt: Den svævende Jeanne D’Arc-hyldest »Joanni« og ikke mindst »King Of The Mountain«, der her strækkes ud i et otte minutter langt monumentalt rockridt.

Anden akt er gennemspilning af sang-suiten »The Ninth Wave«, der oprindeligt optrådte på side to af »Hounds Of Love«-vinylen fra 1985. Og det er stadig et mageløst musikalsk forløb, som helt sikkert har lånt sig selv godt til den teatralske opsætning. Idéen er, at Bush’ fortæller er faldet overbord på åbent hav og ligger alene i mørket og kæmper for sit liv en hel nat. I løbet af sangene glider hun ind og ud af bevidsthed, rejser gennem tid og rum, drømmer, har mareridt og ser sig selv og sine elskede udefra. Som om hun allerede er død.

Det er et vildt og højtravende koncept, som her er udbygget med en række ekstra monologer og lydeffekter, der dog ikke tilføjer noget videre afgørende til originalen. Til gengæld lyder det så godt, at man stort set glemmer, at det er en liveoptagelse. Og publikum er da også bevidst klippet helt ud for at lade fortællingen stå så rent som muligt. Det fungerer godt. Suitens karakter af et stort enkeltstående værk understreges langt tydeligere her end i sin originale form på anden halvdel af »Hounds Of Love«.

Tredje akt byder på endnu en sang-suite, denne gang »A Sky Of Honey«, der oprindeligt optrådte på anden halvdel af 2005-albummet »Aerial«. Hvor »The Ninth Wave« var en undersøgelse af frygt, angst og vel egentlig meningen med livet, er »A Sky Of Honey« en mere naturromantisk affære, der tematisk udfolder sig over 24 timer på en varm sommerdag på landet.

Her er fuglekvidder en masse, landlig idyl, børnestemmer og harmoni, og var det ikke for Bush mageløse stemme og progressive musikalske iscenesættelse - ambient, neoklassisk, pop og avant-rock fletter sømløst fingre her - var det hele nok faldet til jorden. Hvor afgørende Kate Bush og hendes stemme er for foretagendet understreges kun med al tydelighed på det eneste nye nummer her, den alt for lange »Tawny Moon«, som er sunget musical-ordinært af hendes søn Albert McIntosh.

Ballet lukkes dog på majestætisk vis med et tyve minutter langt forløb bestående af den tårnende »Aerial«, den afsindigt smukke ballade »Among Angels« og ikke mindst »Cloudbusting« fra »Hounds Of Love«. Der binder en smuk sløjfe om en triumf af et genhør med en af musikkens mest unikke kvindelige kunstnere.

Hvad: Kate Bush
Hvad: »Before The Dawn«. Ude nu på 3xCD og 4xLP.