Premier League-oprykkerne fra Cardiff hev den helt store pung op af lommen for at sikre sig danskerens underskift. Op mod 90 mio. kr. til FCK og en gigantkontrakt til Cornelius selv var lokkemidlet. Og den danske angriber skulle ikke bruge lang tid på at tænke sig om. Tilbuddet var simpelthen for godt, til at han kunne sige nej.

- Med den kontrakt ville det næsten have været umodent at sige nej. Når man er så ung, kan man jo ikke sige nej til den slags beløb, siger han.

Men opholdet i Wales bød aldrig på den succes, som talentet ellers berettiger til. Skader, en trænerfyring og en excentrisk klubejer var mere, end Cornelius’ udenlandskarriere kunne holde til. I januar spidsede situationen så meget til, at Cardiffs ejer, Vincent Tan, kritiserede Cornelius offentligt.

- Mackay (den tidligere træner, red.) blev bedt om at gå ud og købe en Bentley. Han fik stillet midler til rådighed, så han kunne købe topkvalitets landsholdsspillere, men han købte en Toyota i stedet, udtalte han med henvisning til Andreas Cornelius manglende gennembrud. Men her syv måneder senere har Cornelius faktisk forståelse for den kritik:

- Jeg kan godt forstå, han er lidt irriteret over, at han giver mig over 20 mio. kr. om året, og så spiller jeg ikke fast. Det er meget frisk sagt, så jeg har intet problem med det. Så længe han betalte min løn, måtte han sige, hvad han ville, siger han.

Andreas Cornelius’ tid i Cardiff sluttede, da Ole Gunnar Solskjær erstattede den fyrede Malky Mackay, der hentede danskeren. Og han gjorde det med det samme klart, at Cornelius ikke indgik i fremtidsplanerne:

- Han sagde, at de gerne ville satse på andre spillere. Og det var jo fair nok. Men jeg føler stadig, at jeg på sigt kunne være blevet den bedste angriber i klubben. Skulle bare have haft noget tid. Men det gad jeg ikke vente på. Jeg savnede succesoplevelserne. Så da FCK så kom på banen, slog jeg til.

- Jeg havde andre tilbud - også fra større klubber. Men jeg kender FCK og har haft succes her før, så det var det sikre valg. Når man har haft så dårlige otte måneder, som jeg havde, så er det ikke tid til at tage en chance.

Tilbagekomsten til FC København betød samtidig også et farvel til en drømmekontrakt. Men alligevel behøvede Cornelius ikke gøre sig de store betænkeligheder.

- Det var lettere at sige farvel til kontrakten, end det havde været at sige nej i første omgang. Nu har jeg jo masser af penge. Jeg fik jo også nogle med for at smutte, siger han og fortsætter:

- Men selvfølgelig kan det være svært at tænke på, hvad man har sagt nej til. Jeg vinkede farvel til næsten 100 mio. kr. Men hvis jeg udvikler mig, som jeg regner med, så tror jeg på, at jeg nok skal få tilbudt det samme igen.

- Samtidig føler jeg ikke, at FCK er et skridt tilbage. Jeg vil til hver en tid hellere finde en klub, hvor jeg kan spille, end at sidde på bænken udelukkende for pengenes skyld.

Men tilbagekomsten til Danmark gav ikke den umiddelbare succes, som de fleste FCK-fans havde håbet og regnet med. Målfarligheden syntes forsvundet, timingen manglede og bevægelserne virkede mere klodsede. Noget, som træner Ståle Solbakken heller ikke var bange for at italesætte:

- Han skal blive bedre til at håndtere bolden, og han kæmper med berøringerne, lød kritikken fra nordmanden.

I første omgang var Andreas Cornelius ikke meget for at tage mod kritikken, men set i bagklogskabens klare lys kan FCK-topscoreren godt se, at han haltede efter:

- Jeg havde ikke spillet en fuld kamp i otte måneder. Så jeg hang efter. Da jeg slog igennem, havde jeg spillet fast i to år på U19-holdet og i reserveligaen. Jeg er en spiller, der skal være i rigtig god form for at levere. Mit spil er baseret på, at jeg er overlegen fysisk, og at jeg har overskud i kampen. Og det manglede jeg.

- Så jeg skulle op i gear, men det føler jeg også, jeg kom til sidst i sæsonen. Jeg scorede i de tre sidste kampe i sidste sæson og er også kommet godt i gang i år. Og det skyldes, at jeg nu igen er på toppen fysisk, siger han og peger på, at de hårde måneder i Wales har gjort ham stærkere:

- Jeg har lært, at man ikke skal tage det for givet, når det går godt. Man skal blive ved med at arbejde hårdt, selvom man har succes. Og når det ikke går godt, må man arbejde endnu hårdere for at få den gode følelse igen. Det er gået op og ned det seneste år, men jeg føler, jeg er kommet igennem det godt. Nu ved jeg, at hvis jeg rammer en ny krise, har jeg noget ballast, og så kommer jeg forhåbentlig hurtigere igennem.

Andreas Cornelius er blevet sin tåskade kvit og er derfor med, når FC København tager mod FC Midtjylland i aften.