Den populære chatapp Snapchat, som de seneste år har fået megen opmærksomhed på grund konceptet om at kunne udveksle beskeder - eller »snaps«, der automatisk forsvinder igen, få sekunder efter de er blevet åbnet af modtagere, er efter tre år på banen klar til sende reklamer efter brugerne.

Ifølge det amerikanske erhvervsmedie Financial Times vil Snapchat, som har tre år på bagen, nu til at hente indtægter på chattjenesten, der er gratis at oprette sig som bruger af.
»Brugerne kommer snart til at se de første annoncer på Snapchat,« har Snapchats administrerede direktør og medstifter Evan Spiegel meddelt under et Vanity Fair-arrangement i San Frasisco, USA.

Reklamerne vil blive vist i den del af Snapchat, de går under betegnelsen »stories«, hvor de »snaps«, brugerne udveksler med hinanden får et længere liv og kan ses i op til 24 timer og flere gange end en enkelt, som ellers er tilfældet i chattjenesten. Brugerne kan selv tilvælge muligheden for at dele stories med sine kontakter og dermed gøre indhold tilgængeligt længere tid.

Snapchats skridt på at indføre reklamer kommer oven på forlydender om, at internetselskabet Yahoo skulle være interesseret I at opkøbe en andel af virksomheden for 20 millioner dollar - med udgangspunkt i en vurdering af selskabets værdi til 10 milliarder dollar.

Efter tre år på bagen er Snapchat endnu ikke begyndt at tjene penge, og ifølge Financial Times er mange annoncører ivrige efter at række ud efter de unge publikum, der overvejende er brugere af tjenesten.

En af udfordringer, som Snapchat forventer at møde, når de sender reklamer ud til brugerne er tjenesten, er ifølge Evan Spiegel en modstand mod for pæne billeder. En af de ting, der ifølge Snapchat-stifteren især tiltrækker brugerne, er, at de kan fremstå fjollede og uperfekte på billederne, de deler her. Og når de blandes med indhold fra kommercielle aktører, er der risiko for, at det kan irritere brugerne.

Snapchat-konceptet med at lade brugerne sende beskeder til hinanden, der automatisk sletter sig selv, kort efter de er blevet åbnet, har for alvor trukket brugere over det seneste par år.

Tjenesten blev da også senest i august vurderet til at have mere end 100 millioner aktive månedlige brugere. Heraf er det ifølge amerikanske Wall Street Journal to tredjedele, som logger på tjenesten hver dag. Tallet kom i forbindelse med forlydender om, at Snapchat i forbindelse med en investering fra selskabet Kleiner Perkins Caufield & Byers er blevet vurderet til nu at have en værdi tæt på 10 milliarder dollar - svarende til cirka 55,55 milliarder kroner.

Tidligere har analysevirksomheden comScore vurderet, at Snapchat nu er den tredje mest populære sociale app efter Facebook og Instagram blandt amerikanere i alderen 18 til 34 år - og at den i den aldersgruppe benyttes af 33 procent.

Kort fortalt er Snapchat en mobilapp til deling af umiddelbare øjeblikke i data som tekst, billeder og video. Det kan sammenlignes med en avanceret version af en SMS eller en klassisk chat, men er bygget således, at sendte beskeder slettes automatisk, inden for få sekunder efter de er åbnet. Dermed kan tjenesten bruges til at sende beskeder mere privat end i andre sociale medier.

Der har siden lanceringen af appen i 2011 været flere historier og klager over, at data, der skulle forsvinde automatisk, ikke gør det helt alligevel, og hackere har ligeledes været efter tjenesten med angreb.

Appen har fra begyndelsen været mest populær for at tilbyde brugerne kommunikere i beskeder, som automatisk slettede sig selv igen.

Siden har Snapchat bl.a. tilføjet rigtig chat - eller »instant messaging«, hvor brugerne kan kommunikere i tråde i realtid, som de kender det fra mange andre chatapps - og tjenester. Ligesom andre funktioner er blevet tilført for at forlænge dialogen mellem brugerne ud over de få sekunder, hvis de selv ønsker det.