LONDON: Det kan minde om en national kappestrid fra sportens verden. »Verdens mest dødbringende skarpskytte er brite«, erklærede avisen The Sun i pralende, røde versaler og med den efterfølgende overskrift. »Top Gun – Helte-marinesoldat skød og dræbte 90 på en dag«. Artiklen er en klar reference til filmen »American Sniper«, der har antændt debat og vakt mange amerikaneres stolthed over snigskytten Chris Kyle. Han dræbte mindst 160 mennesker med sin riffel i Irak for USAs hær.

Men en britisk korporal har foretaget »173 bekræftede drab« i Afghanistan, skriver den britiske avis. En anonym kilde siger, at »han er en ud af en skare af skarpskytter, der har gjort ekstraordinære ting«.

»Ingen er kommet tæt på. De fleste på hans alder og med hans erfaring vil have udført et sted mellem 20 og 30 drab,« siger kilden til Sun.

Soldaten har ifølge avisen gennem mere end 10 års tjeneste været udsendt til såvel Nordirland som Afghanistan og Irak. Det er i Helmand i 2006 og 2007, hvor de fleste af mandens drab som snigskytte fandt sted — i det område i det sydvestlige Afghanistan, hvor danske soldater har arbejdet tæt sammen britiske styrker.

Ingen af kilderne i avisens historie er stået frem med navn. The Sun oplyser, at avisen kender skarpskyttens identitet, men at man holder navnet tilbage af sikkerhedsgrunde. Det skal dreje sig om en mand, der er gift, har børn og voksede op i Sydengland. Avisen har ingen citater fra soldaten selv med i artiklen, og man oplyser ikke, om man har forsøgt at kontakte ham.

I forbindelse med artiklen bringer The Sun et stort billede af en yngre skægget mand i camoulage militærbukser og bar overkrop med en sort »avisbjælke« lagt over den øverste del af hans ansigt, men det fremgår ikke tydeligt, om det er den omtalte snigskytte, der er på billedet. I så fald vil han ikke være helt umulig at identificere, fordi man kan se dele af en markant tatovering på venstre overam.

Trods de uklare detaljer er historien om den britiske snigskytte blevet refereret bredt i den britiske presse. Over for The Daily Telegraph har det britiske forsvarsministerium afvist at kommentere på både mandens identitet og de faktiske oplysninger om hans militærtjeneste.

»Disse mænd ville være oplagte mål, hvis de nogensinde blev nævnt med navn. Det ville være et spørgsmål om ære for en terrorist at ramme dem på grund af det antal, som de har dræbt,« siger en militærkilde til avisen.

The Sun citerer en kilde for, at »kun nogle få nære venner og familie kender det fulde omfang af hans bedrifter«, men at hans ry blandt unge soldater vokser. Kilderne siger ikke, hvorfor de nu har valgt at bryde fortroligheden omkring snigskytten, men de refererer til filmen »American Sniper«, der er på få uger har indtjent mere end 1,5 milliarder kroner. Snigskytten Kyle, som den film er bygget over, blev myrdet for to år siden af en ven og Irak-veteran med psykiske problemer under skydetræning i USA efter, at de begge havde forladt hæren. Guvernøren for Texas, Gregg Abbott, har besluttet at erklære 2. februar for officel »Chris Kyle Day« for at hylde den afdøde krigsveteran.

Den britiske snigskytte må indtil videre leve med sin anonyme berømmelser, og det har han det fint med, siger en kilde, der understreger, at soldaten hverken har »følelsesmæssige eller psykologiske problemer«, fordi han altid så fjenden som »mennesker« og drabene som et job, han var nødt til at udføre:

»Han vil aldrig prale med, hvad der er sket, men han skammer sig heller ikke over det«.

Den danske eks-islamist Morten Storm står derimod frem med navn og billede længere inde i samme avisudgave af The Sun. En artikel beskriver »The Jihadi James Bond«, der engang var »en tatoveret og kokain-sniffende Metallica-fan, involveret i Danmarks Bandido motorcykel-bande«. Derefter opruller avisen historien om Storm og hans forbindelse til drabet på en amerikansk statsborger og al-Qaeda terrorist i Yemen, krydret med med skønne damer og sex.

I avisens fortælling lyder historien om Storm som et »007« Hollywood-eventyr, der kun venter på at blive filmet. De dødbringende snigskytter er allerede på rekordtid blevet USAs nyeste filmhelte, og man fornemmer tydeligt den indestængte frustration blandt de anonyme kilder og The Sun over, at den britiske mesterdræber ikke kan få del i stjernedrysset og den glansrolle, som de mener så rigeligt tilkommer ham. Det er næsten uvirkeligt, men i virkeligheden er det selvfølgelig dødelig alvor.