Mai Mercado scroller på sin iPad.

Den konservative børne- og socialminister har markeret flere passager i artiklen på skærmen med gult, og hun leder efter et bestemt citat.

Artiklen er et interview med familieforsker og psykolog Per Schultz Jørgensen, som Berlingske bragte tidligere på ugen.

Avisen bad som led i en interviewserie Per Schultz Jørgensen komme med sit bud på, hvad der er Danmarks største problem anno 2017. Psykologens svar lød: Vi har ikke magtet at stille krav til vores børn og har dermed ikke rustet dem til at blive gode, ansvarlige samfundsborgere.

»Jeg har godt nok markeret mange ting,« siger Mai Mercado og scroller videre.

»Her er det,« siger hun pludselig og læser op fra iPaden:

»Helt nede i vuggestuen og børnehaven skal der opbygges nogle værdiorienterede fællesskaber, hvor institution og forældre enes om, hvad det er for nogle værdier, børnene skal overtage. Det skal være at kunne holde ud. Det skal være ansvarlighed, samvittighedsfuld og social empati.«

Mai Mercado ser op:

»Det er jeg meget, meget enig med ham i.«

Berlingske har bedt børnenes minister om at forholde sig til Per Schultz Jørgensens pointer.

I et samfund i hastig forandring er vi nødt til at klæde vores børn på til at løse de udfordringer, der følger med, mener han. Og det er vi ikke lykkedes med.

Vi har i alt for høj grad ageret curlingforældre, betoner Per Schultz Jørgensen, og vi har ikke formået at pode vores børn med de værdier om ansvarlighed og vedholdenhed, han fremhæver.

En analyse, Mai Mercado deler.

»Han rammer ned i selve det problem, vi har med tiden. Det er blevet for meget laissez-faire, og det gør, at der er for mange børn, der virkelig mangler opdragelse. Og det er meget, meget svært at danne et lille menneske, hvis det ikke har fået en ordentlig opdragelse. Det er faktisk ret alvorligt,« siger hun.

Du er enig med ham i, at vi har forsømt noget i opdragelsen af vores børn?

»Vi har i hvert fald forsømt at tale om, hvilke værdier vi lægger til grund for vores opdagelse.«

Da børnene fik en minister

Da Lars Løkke Rasmussen (V) inviterede de Konservative og Liberal Alliance med i sin nye trekløverregering i efteråret, førte udvidelsen af ministerholdet til oprettelsen af nye ressortområder.

I den forbindelse blev Børne- og Socialministeriet dannet med Mai Mercado i spidsen.

Siden hun tiltrådte sin ministerpost i november, har det ikke skortet på udmeldingerne om, hvordan børnenes minister vil føre familiepolitik.

Mai Mercado har lovet ekstra hjælp til stressede børnefamilier, ligesom hun har sagt, at staten skal tilbyde ægteskabsrådgivning for at undgå skilsmisser, og at der skal mere fokus på læring i daginstitutionerne.

Hun har talt for mere fleksible åbningstider i landets børnehaver og vuggestuer, og for en måned siden præsenterede hun et dagtilbudsudspil, der bl.a. har til hensigt at imødekomme forældre med skæve arbejdstider.

Samtidig lægger Mai Mercado op til en opdatering af de ti år gamle pædagogiske læreplaner, der agerer rettesnor for, hvordan eksempelvis de sproglige og sociale kompetencer skal udvikles hos vuggestue- og børnehavebørn.

Ministeren håber på at kunne præsentere en færdig aftale inden længe.

I interviewet med Berlingske understreger Per Schultz Jørgensen, at det er afgørende, at vi formår at etablere et samspil mellem familie og daginstitution og skole, så det bliver en fælles opgave at ruste børnene til at blive gode samfundsborgere.

De skal blive aktive deltagere i værdibaserede fællesskaber, mener psykologen. Han peger konkret på, at forældre og institution i samarbejde kan lave en årsplan, hvor man eksempelvis i tre uger ad gangen arbejder med en evne hos børnene, man gerne vil udvikle. F.eks. evnen til at være vedholdende eller evnen til at være en god kammerat.

Ingen forældre-skældud

Per Schultz Jørgensen opfordrer i interviewet Mai Mercado til at melde sig ind i debatten ved at appellere til et bedre samspil mellem familien og det offentlige.

Den opfordring tager ministeren gerne til sig, siger hun.

»Det er lige præcis noget af det, vi har fokus på. Det er primært fokuseret på de udsatte børn. I stedet for bare at have et praktisk samspil med forældrene om, at de skal huske flyverdragten og de varme undertrøjer til deres barn, skal pædagogerne giver forældrene nogle enkle værktøjer til, hvordan de kan stimulere og løfte deres barn,« siger Mai Mercado og fortsætter:

»Hvis pædagogerne siger til forældrene, at de skal huske at synge med deres barn, lave rim og remser og tale varieret med det, kan det virkelig sætte turbo på barnets udvikling.«

Bør det ikke udbredes til alle børn, så det ikke kun er med fokus på de socialt udsatte? Alle børn har vel gavn af et godt samarbejde mellem familie og institution?

»Jo, men der er altid en balance. Det er meget vigtigt for mig ikke at skælde ud på forældrene. Jeg oplever, at de er trætte af at få smidt i hovedet, at de ikke er gode nok, at de ikke sætter rammer nok, og at det skal være på en bestemt måde. Man skal i hvert fald overveje måden, man gør det på. Det skal være frivilligt, så forældrene kan se sig selv i det og kan gribe det positivt.«

Man kan vel også sagtens gøre det frivilligt. Børnehaven kan vel eksempelvis sige til forældrene, at i denne uge arbejder vi med, hvordan man er en god kammerat, og det må I gerne tale med jeres barn om derhjemme?

»Ja, og det oplever jeg faktisk også, at institutionerne er rigtig gode til i forvejen. Men jeg tror på, at vi stadig kan få en diskussion om, hvilke værdier der skal præge vores opdragelse i dag. Det er den opfordring fra Per Schultz Jørgensen, jeg gerne vil tage imod, og derfor har jeg også tænkt mig at invitere ham på en kop kaffe,« siger Mai Mercado og tilføjer:

»Det er faktisk essensen af det, vi prøver at gøre med de nye pædagogiske læreplaner. Forhåbentlig får vi sat noget mere retning. Men jeg vil stadig gerne tage den generelle samfundsdebat om opdragelse.«

Curlingforældrenes bjørnetjeneste

Når Per Schultz Jørgensen efterlyser, at forældre stiller krav til deres børn, handler det for ham om de helt små greb.

Den toårige skal ikke pacificeres med iPaden, det fireårige barn skal selv bære sin tallerken ud i køkkenet efter aftensmaden, og den tiårige skal have pligter som at tømme opvaskemaskinen og gå med hunden.

På den måde ender man i sidste ende med at ruste børnene til at tage ansvar for deres eget liv og for de udfordringer, vi står med som samfund, påpeger han.

Vi er alle sammen blevet curlingforældre i et eller andet omfang, og vi er begyndt at indse, at vi er »på vildspor«, som Per Schultz Jørgensen udtrykker det.

Erkendelsen har også bredt sig hos Mai Mercado.

»Vi kører jo vores unger til sport og alt muligt – også selvom der kun er 400-500 meter. Men det har jo en værdi i sig selv at gå. Det skaber vedholdenhed,« siger hun og uddyber:

»Vi har prøvet at gøre det så godt. Vi har fejet og fejet for vores unger, men det har været misforstået. Hvis børn vokser op uden et stærkt værdisæt, bliver de famlende, og det kan få alvorlige konsekvenser. Om 15-20 år risikerer vi at stå med nogle unge, som er vant til, at deres forældre baner vejen for dem. Vi har ud af kærlighed gjort vores børn en kæmpe bjørnetjeneste.«

Ministeren peger på de seneste års episoder med forældre, der har været lidt for forhippede på at bane vejen for deres poder.

Der var forældrene, der rasede over, at deres unger ikke kunne høre lyden til en gratis koncert med Disney-succesen »Frost« i København, fordi der kom langt flere end ventet.

Og så var der de hundredvis af forældre, der skrev under på en klage til Forbrugerombudsmanden, fordi de mente, at det var umuligt for deres børn at samle alle de såkaldte dyrekort, man kunne få hos Føtex og Bilka som led i en kampagne.

»Man sidder jo og tager sig til hovedet. Det er godt nok first world problems, så det batter. Her er curlingforældre et rigtig godt begreb. Man har et godmodigt ønske om at hjælpe sine børn så meget som muligt, men man ender med fuldstændig at fortrænge barnets ansvar. Det er et kæmpe problem,« siger Mai Mercado.

Du taler om at tage debatten, og du har foreslået nye læreplaner og mere fleksibilitet i institutionerne for forældre med skæve arbejdstider. Men hvad kan du konkret gøre som minister i det her spørgsmål?

»Vi bliver nødt til at tage debatten i første omgang. Også selvom der er nogen, der måske synes, det ender med at blive en smule formynderisk. Der er nogen, der mener, at familielivet kun hører til i den private sfære, men jeg kan godt lide at have en holdning til familien som politiker,« siger Mai Mercado og uddyber:

»Jeg tror ikke, det er nødvendigt at fortælle forældrene, hvordan de skal være sammen med deres børn. I rigtig mange familier ved man godt, at det er en god idé, at man spiser middagsmåltidet sammen, og at man ikke bare sidder med iPads og skærme foran sig. Det er mere et spørgsmål om at hæve det op på et lidt højere niveau og tale om de værdier, Per Schultz Jørgensen fremhæver.«